сказала это давно, но её слова до сих пор звучали у меня в ушах. Я находилась в таком шоке, что не могла ни извиниться, ни что-то предпринять. Я же девочку сиротой посчитала! Маугли из волшебного мира. Которой приходится бороться с жуткими монстрами за выживание. И в помощниках у неё лишь безголовый рыцарь, болтливый кот и лазерное привидение.
А оно вон как оказалось.
Папа.
Девочка стояла рядом и тоже смотрела на бесчувственного мужчину.
– Хороший удар, – проговорила она.
– Прости, – всё-таки выдавила я.
– Я похвалила тебя, – искоса глянула она. – Мало кто может уложить самого великого Устина!
– Устин, – прошептала я имя отца моей приёмной дочки. – Вот и познакомились.
Оцепенение спало мгновенно, и я быстро опустилась на колени. Проверила пульс пострадавшего, ощупала голову. Хорошая шишка! Качественная… Но рано или поздно мужчина очнётся. И что тогда?!
– Но почему ты мрачнела каждый раз, когда я пыталась спросить о родителях? – удивлённо посмотрела я на малышку. – Отчего у тебя глаза были на мокром месте?.. Не то. Зачем тебе я?!
– Я думала, он уже никогда не вернётся, – виновато улыбнулась она и дотронулась до моих волос. – А ты… Ты нужна мне! Я всегда хотела маму! И мне с тобой хорошо… – Она вдруг порывисто обвила руками мою шею. – Не бросай меня!
Я машинально прижала к себе ребёнка и пообещала:
– Да ни за что.
Глянула на Устина и нахмурилась. Оставить милую девочку на отца, который бросает дочь и уходит в закат?
Не дождётся!
Мало того, нам и без него прекрасно жилось.
Да, я не обладаю магией, но потихоньку бы справилась и с ремонтом, и с огородом, да и окрестности бы обошла. И от гнуса этого магического научилась бы отбиваться. Ради дочки!
Я поднялась и отряхнула колени. Платье на мне ужасное, всё в пятнах и с разрезами. Не хотелось бы в таком наряде перед мужчиной появиться…
Стоп. Это не мужчина. Лицо мужского пола, которое бросило дочь на растерзание жутким монстрам, а само где-то развлекалось… Нет. Нехорошо строить догадки, я и так уже окружила себя и Аниту домыслами. Надо выяснить у малышки, как всё произошло.
Чтобы было чем оперировать в серьёзном разговоре с этим… перебежчиком!
– Поможешь мне в огороде? – с улыбкой предложила девочке.
– Пошли скорее! – воссияло это неугомонное и неутомимое сокровище.
Я отметила, что она не очень переживает за отца, но снова осадила себя, запретив пока делать выводы. Нужно помнить, что девочка считает своего отца сильным и непобедимым.
Я повела крошку к выходу, но остановилась.
Закрыв глаза, прошептала:
– Святые пингвинята…
Посмотрела на девочку и подтолкнула к выходу:
– Иди пока возьми поющие культяпки, а я скоро.
Развернувшись, вернулась к мужчине и,
