взрослый молодой человек, которого она всегда считала своим другом, выслушал историю её любви с пониманием и большим интересом. А потом дал дельный совет.
– Если уж ты так далеко зашла в своих мечтах, то подружки скоро потребуют предъявить натуру.
– Какую натуру? – не поняла Юля.
– Они захотят увидеть живого, настоящего Володю и будут просить тебя показать им его хотя бы из-за угла.
Юля не на шутку испугалась, потому что поняла и даже сердцем почувствовала, что брат прав. И где же она его, этого Володю, возьмёт?
– Что же делать? – упавшим голосом спросила она.
– И ты не знаешь, что делать? Выполнять просьбу! Если нет Володи, есть я! Вот меня и предъявишь!
Андрей от души рассмеялся, потому что почувствовал интерес к игре, которую затеяла его младшая сестра.
– Так по рукам, дорогая?
– Да, я согласна, – весело ответила Юля.
Ей так хотелось предъявить подружкам эту самую натуру, что она, уже давно рассказывала подружкам о том, как её любит Володя, как жить без неё не может, что почти спровоцировала их. Просьба, которой она уже ждала, наконец-то прозвучала.
– А нельзя ли на него взглянуть, – робко попросили подружки, – хотя бы издали.
Юля для порядка тяжело вздохнула, пожала плечами, опустила глаза и глубоко задумалась.
– Я думаю, он не согласится, – наконец ответила она, – он не хочет афишировать наши отношения. Для него это святое.
И Юля опять вздохнула.
– Так он же не будет знать! – оживились подружки, – ты скажи, где вы встречаетесь, а мы просто пройдём мимо и посмотрим.
– Какие вы любопытные, – возмутилась Юля, – не надо было мне вам рассказывать про него. А я, как дура, разболтала.
– Ну если уж сказала А, скажи Б.
Юля поломалась ещё немного – и согласилась. Сказала, что время и место сообщит попозже.
А тут как раз подоспел школьный вечер – осенний бал. И Юлька помчалась к брату советоваться: не согласится ли он прийти на вечер и потанцевать с ней. Всё-таки встречаться где-нибудь у памятника Пушкину, где подружки должны будут пройти мимо или выглядывать из-за угла, казалось ей неэтичным.
– Потанцевать, говоришь? Я что, похож на сумасшедшего? Весь вечер крутиться, как телёнок, этого я уже не выдержу, возраст не тот, – парировал Андрей.
Юля умоляюще посмотрела на него. В этот миг ей показалось, что весь тщательно обдуманный план рушится.
– Зачем же весь вечер? Хотя бы два танца, а потом мы с тобой как бы смоемся. Но все, кому надо, нас увидят. Все иззавидуются – ты же такой красивый парень, – не отступала Юлия.
Андрей относился к Юле очень нежно. Он всегда хотел иметь сестрёнку или братишку, а коли уж не случилось, привязался к двоюродной сестре. Он посмотрел на её огорчённое лицо, на дрожащие руки, увидел готовность вот-вот заплакать. Ему стало его жалко. Что же делать? Придётся
