девушка не оценила юмор, она, закрыв лицо руками, упала прямо в дорожную пыль и с новой силой принялась рыдать.
– Глупенькая, – Мила обхватила её плечи, поднимая и прижала к себе, – я, что на людоеда похожа?
– Но вы, вы ведьма! – Всхлипывая проговорила девушка, впрочем, даже не пытаясь отстраниться.
– А я не правильная ведьма, – усмехнулась в ответ.
– Госпожа Мила! – Лана неслась к ним по пыльной дороге, совсем не глядя под ноги, из-за чего рисковала споткнуться и упасть.
– Что случилось? – Мила обернулась.
– Я этих увидела, – запыхавшись, произнесла девушка, – а вы их уже…
– Да, я их уже испугала, вот только беда не одних их, – развернула девушку лицом к Лане, – господин граф ещё не вернулся?
– Ещё нет, Лана разглядывала девушку, хмурясь.
– Позаботься о ней, я с графом потом сама поговорю.
Проследив, как Лана уводит девушку, Мила вздохнула. Почему тут так бояться ведьм, сейчас, конечно, ей это на руку, но нет ничего опасней, чем толпа перепуганных людей .
Лес был совсем рядом, а Мила всегда любила бродить среди деревьев. И сейчас напрочь забыв об обещании не покидать пределов особняка, она направилась туда, куда манили зелёные ветви деревьев и полевые цветы. Тем более ей уже пора было переходить от теории ботаники к практической её части. Заблудиться она не боялась, она и в своём то мире никогда не блуждала. А здесь просто пройдёт по краю леса. Ступив под сень деревьев, глубоко вздохнула, запах смолы и прелых листьев перемешивался с ароматом полевых цветов. Тихонько пошла вглубь леса. Прикрыла глаза стараясь определить, чем ещё пахнет. Муравьиная кислота, наверное, рядом муравейник, пижма, и вдруг… Неприятный запах, вонь, гнилого мяса, совсем рядом. Мила открыла глаза, обернулась и чуть не села от неожиданности. На краю поляны, на которую она вышла, стояла старуха в чёрном рваном балахоне. Не смотря на жару, голова её была накрыта капюшоном, из- под которого выбивались седые спутанные пряди, на ведьмочку смотрели светящиеся глаза.
– Значит, я не ошиблась, – голос был под стать своей хозяйке, старый и страшный, – светлая ведьма! Это удача! – она закаркала.
Мила даже не сразу поняла, что это смех.
– Кто вы, бабушка? – спросила, постаравшись отогнать от себя страх, начинающий овладевать ею.
– Бабушка? – старуха снова расхохоталась, запрокинув голову, отчего капюшон слетел.
Серая кожа лица была, как будто натянута на череп, крючковатый нос, голова почти лысая, только по кроям свисали остатки волос.
– Ведьма! – догадалась девушка, – чёрная ведьма!
– Да, – снова каркнула старуха и поманила пальцем, – ты сейчас пойдёшь со мной, по-хорошему, или по-плохому, – её глаза снова засветились.
– С чего это я должна идти с тобой? – девушка положила голову на плечо, рассматривая старуху. Страха уже не было, едва она поняла, кто перед
