дорогая моя, кого же ты отравила, если все живы?
– Эту… гадину полосатую… кошку ейную…
– Та-ак, – батюшка внимательно смотрит на исповедницу. – Кошку… Тварь Божию, бессловесную. В чем каешься?
– Так убийство же!
– Да. Ты – убийца. – на полном серьезе говорит батюшка. – Каешься?
– Ка-аю-юсь, – всхлипывая, еле-еле произносит бабуля.
– За что отравила-то? – вдруг спокойно спрашивает батюшка.
– Так эта гадюка на мой коврик гадила, чтоб ее!… Ой, батюшка, простите, Христа ради…
– Вот тебе и все твое раскаяние. – тяжело вздыхает батюшка. – Слова есть, раскаяния – нет. Что делать будем?
Бабуля молчит и смотрит в пол. Она уже поняла, что на слове «каюсь» надо было замолчать. Но отец Илья – он такой! Тако-ой! Всю душу вывернет.
– Значит, отравила кошку. Чья кошка-то?
– Соседская. Дверь в дверь живем. И гадит и гадит, как медом намазано!
– Да кошки мед-то не очень, – вдруг по-житейски рассудительно говорит батюшка. – Ты бы купила новый коврик, да побрызгала бы одеколоном каким, поядренее. Кошки сильные запахи не любят…
– Не подумала я, батюшка.
– Не подумала… Дети-то сильно плакали?
– Чьи дети? – не поняла бабуся.
– Ну этой, соседки твоей.
– Так нет у нее никого… – сказала бабуля и вдруг, глядя на батюшку круглыми глазами, полезла в карман. За валидолом. Запихнула таблеточку под язык… Помолчала…
– Каюсь я, батюшка, в убийстве кошки. Ох и каюсь. Живую душу сгубила… Мне теперь и кошку жалко. А еще мне жалко соседку эту. Она хоть и противная, а жизнь у нее… ох… врагу не пожелаешь. Мужа схоронила, сына схоронила… Одна совсем осталась. А я… – тут бабуля снова расплакалась, уже без всякой показухи, навзрыд. Да так, что ей пономарь табуреточку принес. – Не люблю я ее, батюшка, а ведь она такая несчастная!
– В чем каешься? – жестко и громко спросил батюшка.
– В убийстве и нелюбви! Каюсь, батюшка, ох каюсь!
– Ну так вот тебе епитимья1 – купишь соседке котенка. Поняла? И пятидесятый псалом утром, днем и вечером в течении недели.
– Поняла, батюшка! Вот прямо сейчас пойду в магазин, у нас тут рядом такой звериный магазин, батюшка, ой, ну прямо…
– Тихо! – вдруг гаркнул отец Илья. – Иди, молитву прочту!
Он прочел над бабулей разрешительную молитву и сказал:
– А теперь за котенком! Быстро!
– А причащаться? – пискнула бабушка. – Я готовилась.
– Готовилась? Причащаться? Убийца?! Уйди с глаз!
***
Домой батюшка приходил, словно вагоны разгружал – уставший, вымотанный до предела. Ведь за каждого он молился, молился долго, с полной отдачей душевных и даже физических сил. Наверное, поэтому и шли к нему исповедники толпами. Душа-то – она все чувствует.
Переодевался,
