смертью Гостомысл собрал старейшин от славян, руси, чуди, веси, мери, кривичей и дреговичей и посоветовал отправить послов «за море», в Скандинавию, предлагая найти его внука Рюрика и позвать на княжение.
– Много нас на земле живёт, все мы одним богам кланяемся, говорим одинаково, а только беда наша в том, что нет согласия между нами. Не живётся в мире и покое племенам славянским. Всегда между нами междоусобицы до смертного боя идут. Древляне полян обижают, вятичи до радимичей идут, разоряют и жгут их селения, дреговичи кривичей воюют, и всегда где-нибудь льётся кровь. Наша кровь – славянская! Братская кровь! Все мы родные братья. Все от одного корня происходим! Только под единой властной рукой всё может измениться! Только единодержавная власть сможет защитить наш народ от междоусобиц и набегов вражьих! Надо отправить послов «за море», в Скандинавию, найти моего внука Рюрика и позвать на княжение. – Старик остановился, отдышался и продолжил: – Обещайте мне, степенные бояре, что найдёте Рюрика и пригласите на княжение, покуда все роды не перебили друг друга.
Старейшины дали слово, что последуют совету Гостомысла и пойдут на поклон к его внуку Рюрику.
Рюриком были получены вести об изгнании варягов2 из Приильменья. Король Бьёрн, тесть Рюрика, посоветовал пойти в новый поход на славян, чтобы захватить Приднепровье и весь конец великого пути «из варяг в греки». Скандинавы заволновались, узнав, что предполагается поход на приильменских славян. Среди варягов началось необычайное оживление. Возле терема Рюрика собрались вожди дружин. Все они не скрывали своего восторга. Рюрик окинул хмурым взглядом восторженные лица вождей, которые, предвкушая богатую добычу, ликовали, радуясь скорому походу. Он смотрел на эти радостные лица, а видел свою Родину в море огня и крови, крови его собратьев. Рюрик понял, что всё это может случиться по его воле, и почувствовал, что не хочет идти войной на славян: его месть касается только бывшего друга Вадима. Он подумал: «Родная сторона ещё не поднялась после последнего набега, и слава Перуну, что славяне одолели варягов. Как бы я ни был зол на Родину-мачеху, но я не поведу дружины воевать в Приильменье».
Между тем в Новгороде уже состоялось знаменитое вече, на котором был принят старейшинами совет мудрого Гостомысла.
Рюрик начал готовиться к походу на славянские земли. Он не спешил набирать дружины, оружие, а о продовольствии вообще рано было думать.
– Ты опять уходишь, мой Рюрик? Опять надолго оставляешь меня одну! – прошептала Эфанда, припав головой к плечу супруга.
– Я дал богам клятву, что вернусь и накажу их за нанесённую мне обиду! Я не успокоюсь, пока не разорю и не сожгу все их деревни! – ответил Рюрик.
– Я не хочу, чтобы ты уходил, милый, но понимаю, что мне тебя не удержать около себя! Я буду ждать тебя, возвращайся скорее! – говорила Эфанда, прижавшись к широкой груди Рюрика и украдкой смахивая набежавшие слёзы.
– Я
Варя́ги – скандинавские наёмные воины.
