разговаривал со своей сестрой десять минут назад – неестественный, неловкий разговор, в котором он извинился за то, что помешал ее свадьбе, а она извинилась за то, что не рассказала ему раньше о существовании его сына. Грудь Росса сжалась от осознания дистанции между ним и сестрой, хотя он знал, что это была его собственная вина. Честно говоря, он никогда не был ей настоящим братом. Он должен был устранить разрыв между ними много лет назад.
Однако мысли о его сестре исчезли, боль в груди обострилась, когда Кармел подошла к нему с ребенком.
– Привет, Росс. Это – Кормак, – сказала она и прерывисто вдохнула. – Мой сын, – добавила она, ее голос слегка дрогнул. – Он хотел поздороваться с тобой, прежде чем мы улетим.
– Привет, – пропищал маленький мальчик, затем помахал рукой.
Солнечная улыбка, казалось, поглотила все его лицо, его голова откинулась назад, чтобы он мог как следует рассмотреть Росса. Росс моргнул, на мгновение лишившись дара речи, когда до него дошло, что у него нет идей, как даже приветствовать мальчика. Поскольку положение шеи мальчика выглядело неудобным, он, повинуясь инстинкту, опустился на одно колено, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом ребенка.
– Привет, – произнес он, затем ему пришлось прочистить горло, поскольку слова прозвучали низким рычанием.
Но улыбка мальчика не дрогнула, когда он поднял пухлый палец, указывая мимо плеча Росса.
– Это твой вертолет? – спросил он, ирландский акцент делал его еще более привлекательным.
Росс оглянулся, чтобы выиграть время и подумать, как ответить. Он понимал, что это будет его единственный разговор с сыном за жизнь, но хотел оставить хорошее впечатление.
– Да, это вертолет моей компании.
– Он больше, чем вертолет дяди Кона, – парировал маленький мальчик.
Губы Росса скривились.
– Неужели? – ответил он, глупо довольный комментарием ребенка.
Мальчик кивнул, затем склонил голову набок.
– Это больно? – спросил он, проводя кончиком пальца по синяку на челюсти Росса.
У Росса перехватило дыхание.
– Немного.
– Выглядит больно, – сказал мальчик. – Мамочка говорит, что бить людей неприлично. Почему дядя Кон тебя ударил?
– Э-м-м, ну…
Он замолчал, не находя слов. Кончики его ушей запылали, когда волна стыда захлестнула его при мысли о том, как они с О’Риорданом вели себя перед этим впечатлительным ребенком.
– Возможно, он ударил меня потому, что я попытался ударить его первым, – предположил Росс.
– Кормак, помни, дядя Кон сказал тебе, что это была ошибка, и он сожалеет. – Кармел опустилась на колени рядом с мальчиком. – И я уверена, что Росс тоже сожалеет, – добавила она, послав ему выразительный взгляд.
– Мистер де Кортни, нам нужно стартовать, чтобы пересадка на самолет
