уж, спасибо, – побледнел мастер Хой. – После того что мне довелось увидеть сегодня, хороший аппетит вернется нескоро.
– Ну тогда возьмите урму, – кивнул я в сторону вазы с местными фруктами. Выглядели они не очень презентабельно, но серо-зеленые, похожие на заплесневелые огурцы плоды на самом деле были очень вкусными.
– Ну только чтобы составить вам компанию.
Мастер Хой присел за стол и, взяв с вазы один плод, начал сноровисто его чистить.
– Если вы хотели обговорить что-то спешное, то можете начинать, – предложил я, накалывая на вилку очередной кусок мяса. – Аппетит у меня отличный, так что никуда не денется.
– Ну да, – вздохнул толстяк, – если он остался после такой бойни, то деловой разговор ему не помеха.
– Деловой?
– Да, я хотел бы пересмотреть один пункт нашего договора.
– Не думаю, что это хорошая идея. И что вам не нравится в нашем договоре?
Аппетит он мне все-таки испортил.
– Пункт насчет вашего участия в найме.
– А что такое? – Заявление торговца меня откровенно удивило.
– Нам хотелось бы, чтобы вы остались на весь срок.
– И чем вас не устраивает легат Снежный Медведь?
– Он дикий и…
– …и три месяца успешно руководит обороной крепости, – не дал я договорить торговцу.
– Под вашим контролем, – не унимался мастер Хой.
– Под присмотром, но без контроля, – уточнил я. – К тому же в договоре есть пункт насчет ошибок руководства, который вы сами туда и внесли. Так что если легат сглупит, вам это сэкономит немало золота.
– И все же мы хотели бы перестраховаться, – продолжал настаивать торговец и, заметив мои нахмуренные брови, быстро добавил: – Мы готовы увеличить плату на двадцать процентов.
Он меня озадачил. Двадцать процентов – это серьезные деньги. Очень серьезные. Но, ешкины ж матрешки, как мне надоели этот лес и эта крепость! Хочу домой.
– Мастер Хой, – с доброй улыбкой сказал я, – поверьте, вы сильно меня переоцениваете. Просто задайте себе два простых вопроса. Стали бы вы переплачивать, останься вместо меня не дикий, а человек? И что самое важное – доверил бы я свой легион тому, кто может его угробить и заодно подпортить мою репутацию?
– Это не такие уж простые вопросы.
– Ну, значит, обдумайте их, и мы вернемся к нашему разговору, когда у вас появятся на них внятные ответы.
Выпроводив торговца, я вернулся к прерванной трапезе, но, увы, уже без прежнего удовольствия.
На заданные вопросы мастер Хой, похоже, нашел правильные ответы, потому как больше не донимал меня с изменениями контракта. А через пять дней дозорный на вышке наконец-то сообщил, что видит идущие по реке галеры.
Два трофейных судна величаво скользили по широкой водной глади, своим бегом вызывая у встречающих не только эстетическую радость, но и предвкушение
