будем прощаться?
– Будем, – согласилась Эльна. – Тебя не нужно проводить до вашей базы?
– С ума сошла? – Он посмотрел на нее с искренним удивлением. – Еще полкилометра, и я буду на своей территории, а вот ты там – чужая, и спасать придется тебя. Так что топай домой и ложись спать, а я отправлюсь к своим.
Жесткие прямые слова больно резанули по оголенной душе, но Эльна, которая никогда не лезла за словом в карман в другой ситуации, сейчас просто промолчала.
– Ладно, иди, – тихо сказала она и застыла в неподвижности.
– Я очень благодарен тебе за спасение! – Марк положил руки девушке на плечи, и Эльна, подняв голову, уперлась прямо в насмешливый прищур. – Если бы не ты… Да ты и сама знаешь! Спасибо! Знай, что я у тебя в долгу. И если что-то понадобится, приду на помощь. Ты – замечательная девушка! А теперь беги скорее, не хватало еще, чтобы заметили твое исчезновение вместе с пленником.
Эльна резко выдохнула и до боли сжала кулаки. На секунду прикрыв глаза, она поднялась на цыпочки и поцеловала Марка прямо в губы. Сначала он опешил, но через мгновение с пылкостью и жаром, каких девушка не могла ожидать, ответил на поцелуй. По телу Эльны разлилось что-то новое, неизведанное и невыносимо приятное. Но Марк оторвался от ее губ так же стремительно, как и принял поцелуй.
– Беги домой! – Он подмигнул, резко развернулся и уверенно зашагал прочь, не кинув даже беглого взгляда через плечо.
***
«Пленник сбежал!». Весь Оазис с самого утра стоял на ушах. Вместо расправы над полумертвым человеком люди получили повод для обсуждений. Никогда прежде такого не случалось! Как обычному человечку удалось выбраться из магических оков! Это невозможно, просто невозможно! Если только ему кто-то помог…
Жители Оазиса собрались на поляне, где должна была состояться казнь. Даже те, кто на саму казнь приходить не планировал. Эльна стояла в последнем ряду и молча слушала сплетни, домыслы и пересуды. Этой ночью она так и не заснула. В душе вновь бушевали ураганы. Поцелуй Марка, такой необычайно сладкий и нежный. Нужен ли он был? Как теперь отпустить этого человека из жизни и из сердца? Добрался ли он вообще до людей? Вернулся домой невредимым? И думает ли теперь об Эльне?
Маги гудели, словно потревоженные пчелы, выдвигая все более несуразные и безумные идеи. И тут все затихли – на поляну пулей выбежал Альтос. Его руки сжимались в кулаки, высекая искры, а глаза пылали гневом. Он выступил вперед, ударив себя в грудь ладонью, словно дикое животное, претендующее на первенство в стае. Сейчас маги именно так и выглядели. Эльне стало тошно от этого странного и неестественного единения, от бездумного принятия своим предводителем неопытного, но рвущегося в бой юнца. Да, Альтос уже успел отличиться в стычках с людьми, он обладал сильной магией и неплохой физической формой. Но что из этого? Почему за ним шли? Эльна не могла понять. Ей бы гордиться женихом, а колдунье было невыносимо даже смотреть в его сторону…
Но вовсе не из-за
