Мать Доброты учит нас слушать детские капризы?
Алексей опустил повинную голову.
– А ты, Дарина? – Шаман повернулся к девочке. – Для чего тебе мучить кошку?
– Я – не мучить, – пискнула та. – Я просто посмотреть!
– Мать Доброты определила животным ходить на четырёх лапах, – назидательно сказал Шаман. – Не следует издеваться над ними.
Глаза девочки наполнились слезами.
– Я не хотела издеваться…
А сидящая у её ног кошка вдруг выгнула спину и зашипела. Как показалось Кириллу, на Шамана. Но тот быстро нашёлся:
– Вот, видишь! Животное само просит не мучить его. Пообещай мне… – Он не договорил – кошка вдруг сорвалась с места.
Одним прыжком взлетела на крыльцо, а следующим вцепилась когтями в тёмный плащ.
– Муська! – ахнула Дарина. – Ты чего?!
Шаман вскрикнул – кошка повисла на нём, должно быть, острые когти вонзились в кожу. Попытался оторвать животное от себя, но, видимо, сделал только хуже – Муська впилась ещё крепче.
Алексей бросился на помощь. Схватил кошку за шкирку, отцепил от плаща и швырнул в сторону.
Муська, как положено кошке, приземлилась на четыре лапы. Возмущённо мявкнула и опрометью бросилась прочь. Дарина заревела – вряд ли от сочувствия Шаману. Подобралась, явно готовая нестись вслед за любимицей.
Алексей, должно быть, это понял. Схватил девочку за плечо:
– А ну, стой! Вернётся твоя Муська, никуда не денется.
Дарина умоляюще посмотрела на отца. Тот погрозил пальцем. Девочка перевела взгляд почему-то на Кирилла.
– Вернётся, – заверил тот. – Кошки всегда возвращаются.
Дарина упрямо посопела. И решила:
– Тогда пойдём домой! – и принялась теребить отца за рукав.
– Погоди, – отмахнулся тот. Попросил Шамана: – Ты уж прости животину бестолковую! Не знаю, что на неё нашло. Она, так-то, смирная у нас. Дарина её как только не таскает, а Муська даже не царапнула ни разу.
– Мать Доброты простит, – глухо отозвался из-под капюшона Шаман. После внезапной атаки Муськи его педагогический пыл явно поутих.
– Ну… Тогда, стало быть, пойдём мы, – с облегчением кивнул Алексей. – Мира и добра, –взял за руку дочь, и пара поспешно удалилась.
– Что, съел? – дождавшись, пока отец с дочерью скроются из виду, бросил Шаману Мрак.
Он сидел на перилах крыльца, зацепившись ногами за фигурные дощечки-балясины.
Шаман, не говоря ни слова, ушёл в дом. Хлопнул дверью. А Кирилл только сейчас сообразил, из-за чего взбесилась кошка.
– Вот оно что, – глядя на ухмыляющегося Мрака, проговорил он. – То есть, это ты заставил Муську на Шамана кинуться?
Довольный Мрак откинулся назад и повис на перилах вниз головой. Объявил:
– А кружить её я не стал бы.
– Это ещё почему?
– Потому что девка – дура балованная. –
