style="font-size:15px;"> Мария вошла в комнату. Посмотрела туда, где в приличных домах висел портрет Матери Доброты, привычно подняла руку. Вспомнила, что в доме чужаков портрета нет, и отвела глаза. Руку неловко опустила.
Посмотрела на Эри. Волосы, чтобы не лезли на обработанный мазью ожог, девчонка заплела в косу, но короткие сожжённые пряди убираться не желали. Эри закручивала их в жгуты, пытаясь спрятать.
– Я принесла вам снадобье от ожогов. – Мария поставила на стол глиняную плошку с плотно притёртой крышкой.
Посмотрела на Серого – он так и сидел без майки, до ожогов пока не успел добраться. Джек присел рядом с ним. Холодно, непохоже на себя спросил:
– Зачем?
– Что? – удивилась Мария.
– Зачем ты принесла снадобье тем, кто испоганил ваш урожай? Кто устроил падёж скота? Кто только что застрелил двоих ваших людей и ранил третьего?
– Я не верю в то, что Мать Доброты нас наказывает. – Мария говорила всё так же твёрдо, и Серый вдруг подумал, что произносит эти слова не в первый раз. – Я думаю, что она испытывает нас. Проверяет крепость наших чувств и нашей веры. Озлобляться – недопустимо. Желать вам смерти лишь потому, что при Шамане деревья не сбрасывали цвет, а скот не дох – глупо и недостойно. Вы не желаете нам зла. Вы трудитесь бок о бок с нами…
– Плоды трудов видела? – Джек мотнул головой в сторону улицы. – Полюбуйся, если нет, под кустом лежат.
Мария покачала головой:
– Зачем ты стараешься казаться злодеем? Ты ведь не плохой человек. Я это знаю. И знаю, что ты защищал дочь, иначе не стал бы стрелять.
– Да он всегда так, – сердито глядя на Джека, вдруг сказала Эри, – не слушайте его!
Джек молча показал ей кулак. А Мария вздохнула. Подошла к Эри, вытащила из причёски, спрятанной под косынкой, заколку:
– Вот, возьми. Подбери волосы.
– Спасибо. – Эри благодарно кивнула.
– Вы обработаете ожоги самостоятельно? Мне нужно идти, помочь матери Серафиме в лечебнице. – Мария посмотрела на Серого, на Джека.
– Да уж как-нибудь, – буркнул Джек.
– Храни вас Мать Доброты. За Михаилом и Денисом скоро придут.
Серый не сразу понял, что Мария имеет в виду метвецов. Женщина кивнула, прощаясь, и быстро вышла за дверь.
– Вот видишь, – с упрёком глядя на Джека, сказала Эри.
– Вижу, – буркнул тот. – По одиночке они все – такие лапушки, что хоть женись.
– Это называется «эффект толпы», – подал голос Серый, – отец рассказывал. Когда под влиянием других людей человек совершает действия, которые в одиночку никогда бы не совершил. Например, тот же Николай или Матвей – я не верю, что кто-то из них пришёл бы сюда с факелом. Если бы был один.
– А мне вот другое интересно. – Джек повернулся к Эри. – Прочухают они, что не просто так спать захотели?
Эри пожала плечами. Серый покачал головой:
– Не прочухают. Ты-то после боя с Шаманом в отключке лежал, а я помню, какие они были. Вообще не отдупляли,
