сам начальство, – убедительно сказал он.
Мама с чего-то поверила ему на слово, так впечатлилась, что, забывшись, сильно откинулась назад спиной на табуретке, видно, подумала, что сидит на стуле. Мы с соусом подались на помощь. Маг потянулся через стол и мягко удержал её за руку.
– Спасибо! – поблагодарила мама. – Что-то я… просто на работе у нас стулья…
Наконец явился папа, мне по старой традиции досталась шоколадка, в счёт долгого перерыва в шоколадодарении сдобренная цельным миндалём. Стоя у двери, я какое-то время не могла сообразить, за что получила щедрый дар, а потом вспомнила, что когда-то получала подарки ни за что.
Спагетти воссоединились с соусом без маминого участия. Она продолжала оживлённо обсуждать с Магом его работу, Маг легко переводил свою рутину в понятные маме реалии, придраться было не к чему ни с точки зрения истины, ни с точки зрения обывательского представления о жизни.
– Всё горяченькое! – обрадовался папа.
Мама не придала его словам значения.
Маг съел две ложки спагетти без соуса, потому что в нём был фарш, и уже поздно вечером выпил со мной чая с кусочком шоколада. Он затянул себя на кровать, вздохнул и посмотрел на меня. Сегодня он отложил свои процедуры допоздна – посвятил весь день неугомонным подданным, засыпающим почту письмами. В моих силах было сократить мучительную процедуру до минимума, я могла управиться с сотней тридцатью девятью ранками за минуту. Маг расстегнул рубашку, снял её аккуратно, отлепил приклеившуюся к сукровице марлю и выпрямился на подушке. Как и рассчитывала, я управилась за минуту-две. Маг сомкнул глаза, на его лбу выступила испарина.
– Ты не думала, что некоторые процедуры имеет смысл выполнять чуть медленнее?
Влажно-блестящий кадык дёрнулся.
– Может, позволишь мне посмотреть, что я ещё могу сделать?
– Ты не сможешь, – Маг не открывал век. – Я закрыт от любых глаз.
– Но я ведь могу попробовать? – заметила на это я.
– А если тебе будет больно?
Я отказалась от идеи. Было поздно. Мы просыпались так рано, что челюсти уже начинали сводить зевки. Я переоделась в ванной в свою обычную пижаму и забралась под одеяло, наблюдая лицо и правое плечо Мага снизу-вверх. Воздух отдавал прохладой. За окном держались стойкие минус двадцать восемь, комнатное отопление не развевало ощущения подбирающегося из зимней ночи холода.
– Ты чувствуешь… Веньку? – шепнула я.
Родители уже спали. Всё вокруг топил глубокий ночной покой.
– Да. Я не могу его не чувствовать.
– Ты чувствуешь – он… он так умиротворён. Что это значит по-твоему?
– Сытый, – практично предположил Маг. – …Вообще он удалился, сообщив, что влюблён. Может, добился взаимности.
– В каком смысле? – я чуть передёрнулась, словно озябла.
– Самом буквальном.
– Ты не собираешься проведать его?
– Сейчас не могу. Ты ведь одна не пойдёшь?
Нет,
