к юноше и коснулась черными губами его лица, после чего синие кровяные нити переплелись на его теле в узлы и поползли по коже с головы до пяток. Аннук съежился от боли, застонал и склонился на колени, припав головой к земле возле ног королевы.
Она склонилась над ним, погладила его по голове и прошептала:
– Иди и убей Артура, твоего отца. Тогда ты докажешь свою преданность нашему семейному клану черной крови.
– Уходи, – простонал Аннук.
***
– Убили, король Артур мертв! – кричали зазывалы на улицах столицы, оглашая свежие новости на право, и налево.
Люди толпились возле дворца, стражники оцепили площадь и досматривали каждого, кто был сейчас рядом с замком. Убийцу искали и во дворце, обыскивая каждый угол.
– Короля умертвили эльфийским клинком – так говорят маги. Кто мог это сделать в столице? – проголосил Сиделиус вполголоса.
– Я не знаю, – ответил Эримир. – Эльфы искусные воры и убийцы, вспомни, как они выкрали моего новорожденного сына из охраняемых палат замка. Я чувствую это их рук дело.
– А где же молодой наследник Аннук?
– Не видел его много дней. Этот бездельник слоняется вечно без дела по городским улицам Визирона.
– А что если это он? В его жилах течет эльфийская кровь. Нам проще его убить, нежели отдать ему трон.
– Дам указ страже найти этого бастарда.
В темном магическом лесу возле каменной плиты, заслонявшей вход в подземелье, лежал на земле юноша, свернувшись в клубок. В своих окровавленных руках он сжимал рубиновый клинок, а по его телу бежала ледяная дрожь, заставляя его стонать от черной магии, которая пожирала его плоть изнутри, вызывая боль.
Над его телом склонялась жрица в сиреневом платье. Она гладила его белые волосы и нежно шептала:
– Твоя плоть не повелевается ей, но она все равно подчинит ее себе и никакая защита толстопузых магов красной башни Визирона не остановит ее, мой мальчик.
– Я не хочу умирать.
– Ты не умрешь, Аннук, ты переродишься и займешь почетное место в нашем клане, пропусти магию через себя.
– Но я пытаюсь – не получается.
– Может этот королевский юнец, безнадежен?
– Не говори так Драузор, он твой брат. Магия черной крови скоро изменит его сознание полностью.
– Войско мертвых уже за лесом, идут от самых болот, – проговорил Масвидаль, рассматривая Аннука.
– Нашел родственную душу? – съехидничал Драузор.
– Я буду терпелив к тебе, пока не получу свой сосуд.
– Масвидаль, повелевай мертвым отправиться в каждый город и деревню этого королевства, пусть они пьют кровь и уничтожают всех, кто не подчинится новой королеве Астрании, – проговорила Эссая, прижимаясь ладонями к плите подземелья.
– Они мертвецы, способные только огрызаться, а не выполнять приказы, – возразил Масвидаль, рассматривая свой меч.
