такой праздник? Я тоже хочу на него пойти! Я тоже хочу петь «Просыпайтесь, леса», посмотреть, как вспыхивает огромный костер…
– И ты непременно пойдешь, – ласково сказала бабушка. – Ведь праздник Полуночного Солнца уже совсем скоро. Еще какая-то неделя – и весь Тролльдален отправится на большой луг за церковью, чтобы разжечь там самый большей в году костер и устроить вокруг него песни и пляски на всю ночь. Думаешь, я просто так показала тебе платье?
Глаза Кари расширились.
– И я смогу стать Маленькой Королевой?!
– Кто знает? Все зависит от тебя! Ведь Королеву выбирают, а не назначают, – сказала бабушка. – Ну что, раскатала тесто? Теперь заверни края лодочкой, возьми банку с земляничным вареньем, и давай класть начинку!
Глава 3. Некки обиделась
Следующим утром Кари вприпрыжку направлялась по главной улице на занятия рисованием. Еще в начале лета мама, узнав, что в Тролльдалене есть настоящая художница, сразу записала дочь к ней заниматься – «вместо того, чтобы бездельничать все каникулы, займешься чем-то полезным!» А Кари вовсе не была против. Во-первых, ей очень понравилась молодая учительница. Ее звали Лилле-Выдумщица, она была доброй и веселой, обожала посмеяться и больше всего на свете любила цветы – выращивать их и рисовать.
А еще с Лилле была связана одна из тайн Тролльдалена, которую Кари не обсуждала пока ни с кем, опасаясь, что ее просто засмеют. Дело в том, что Лилле всегда ходила в длинной, почти до пят, пестрой юбке. В таких юбках и широких, накинутых на плечи теплых шалях ходили только самые старые жительницы городка – например, бабушка. Сперва Кари не задумывалась, почему ее любимая учительница так старомодно одевается – пока однажды ей не почудилось, что под этой юбкой прячется хвост!
«Надо будет все-таки спросить Ниссе и Триссе, – раздумывала Кари по пути. – Конечно, они меня сразу задразнят… или нет? А вдруг близнецы тоже что-то видели? Ведь я тут живу месяц, а они – всю жизнь…»
Белобрысые братья-близнецы Ниссе и Триссе были второй причиной, по которой Кари любила ходить на рисование. Их отцом был главный полицейский Эйнар Суровый, прозванный так явно не за веселый и приветливый нрав. Братья же уродились сущими хулиганами. Они вовсе не были злыми, наоборот – очень жизнерадостными, – но казалось, в них жил дух хаоса. Где бы они ни появлялись – там всегда что-то происходило…
– О, вот и мальчишки! – обрадовалась Кари, обогнув церковь и издалека заметив друзей. – Да тут целая толпа! Ой, что-то случилось…
За церковью обычно открывался самый красивый вид на водопад Некки. Всякий раз, проходя мимо, Кари любовалась радугой, играющей в падающих струях воды. Но на этот раз никакой радуги не было. Да и водопада тоже…
Толпа тролльдаленцев стояла, задрав головы, и тревожно переговаривалась. Огромный скальный уступ, с которого ниспадала Некки, все так же торчал в неизмеримой вышине – но
