с гордостью добавила: – Я, между прочим, тоже незаконнорожденная.
– Ух ты! – с интересом повернулся ко мне Алонсо. – А так не скажешь. И кто же твой отец?
– Барон, – ответила я.
Алонсо уважительно присвистнул.
– Слыхала, Нэт? Это покруче, чем просто рыцарь! – заметил он, раззадоривая партнершу.
Но Нэт его слова нисколько не задели.
– Кто бы сомневался! – хмыкнула она. – А мать, видимо, простолюдинка?
– Да. И они не были женаты. Правда, он помогал нам и иногда приезжал.
– Ого! Стало быть, порядочный, – уважительно протянула Нэт.
Я неуверенно повела плечами. О своем отце я по-прежнему знала очень мало и, в сущности, не могла судить о том, каким он был. Однако события, произошедшие около девяти месяцев назад, заставили меня существенно пересмотреть свое отношение к нему. И сейчас, как и когда-то в детстве, я вспоминала о нем с большой теплотой.
– Ребят, у вас лишнего ножа ненадолго не найдется?
Мы оглянулись. Возле растущей на берегу осины, положив руку на ствол, стояла симпатичная молодая девушка с распущенными волосами. Кажется, из актерской братии, расположившейся выше по течению.
– Конечно. – Алонсо моментально подскочил на ноги. – Для такой очаровательной девушки, как вы, найдется даже несколько. – Он на ходу извлек на свет одновременно два кинжала и небрежным жестом провернул их вокруг своей оси. – Могу даже зарезать того, кого нужно. Совершенно бесплатно.
– Транжира, – расслабленно фыркнула Нэт.
– Спасибо, – рассмеялась девушка. – Мне надо порезать мясо. Боюсь, с этим вы не справитесь.
– Отчего же?
Кинжалы бесшумно спрятались обратно в ножны; наемник извлек из-за пояса широкий охотничий нож. И остановился возле девушки, весьма проникновенно заглядывая ей в глаза.
– Мужчины ничего не смыслят в приготовлении пищи, – ответила та, встречая его взгляд вполне уверенно и, кажется, не без удовольствия.
– Испытайте меня, – предложил Алонсо таким тоном, будто речь шла отнюдь не о готовке.
– Просто одолжите мне нож, – продолжила стоять на своем девушка.
При этом она улыбалась и смотрела не на упомянутую ею вещь, а исключительно наемнику в глаза.
Алонсо подбросил нож в воздух, поймал его за лезвие, при этом не поцарапавшись, и протянул клинок своей новой знакомой рукоятью вперед. Девушка взялась за рукоять, но наемник не сразу выпустил лезвие из рук, продолжая играть с ней в гляделки.
Когда девушка наконец удалилась, он постоял, оценивающе глядя ей вслед.
– Пижон, – со смешком констатировала Нэт. – Учти: мы завтра встаем с рассветом.
Алонсо только ухмыльнулся в ответ на это предупреждение. И я нисколько не удивилась, когда минут двадцать спустя он растворился в окутавшей лес темноте, разрываемой лишь светом немногочисленных костров.
– А
