style="font-size:15px;"> – Кто вы и зачем сюда пришли? – задала вопрос Неела.
– Да пошла ты, тварь!.. – огрызнулся воин и тут же об этом пожалел. Его другую руку ухватил второй пес. Над ним появилась сгорбленная фигура отвратительного существа с космами на голове. Его красные глаза горели голодом.
– Ешь его с ног, – прошептала Неела, и существо заурчало. А следом дикарь почувствовал, что его стали жрать заживо. Он хотел зайтись в крике, боль накатилась на него, как волна, быстро и мощно. Но девушка, что сидела рядом, просто положила руку ему на уста и улыбнулась. – Молчи! – произнесла она, и крик застрял у него в горле. Он забулькал и только застонал.
– Кто вы и зачем сюда пришли? – повторила она вопрос, и мужчина сдался.
– Не надо… я все скажу. Он приподнялся на локтях. – Мы из племени грованов, ночные охотники…
Неела отогнала пса. Раненый откинулся на спину.
– Мы должны были добыть одного из воинов нового союза и доставить в свое племя… Нам надо знать, чем силен их колдун… Артам…
– Сколько таких групп, как ваша, вышло на поиски? – уточнила Неела.
– Десять… Оооо!.. – лицо дикаря болезненно скривилось. – Прикажи этой твари меня не есть, я все тебе расскажу… Лучше убей…
– Молодец, я вижу, что ты не врешь, – спокойно произнесла девушка. – Но тебе придется еще немного потерпеть. Мне нужно вернуть госпожу.
Неела выхватила кинжал и разрезала воину грудь, достала еще живое сердце и произнесла:
– Госпожа! Богиня Иехель, проснись и возьми мою жертву.
Воин дернулся и затих.
Так же она поступила и с другим воином. Это были первые, самые кровавые жертвы, и этот путь ей надлежало пройти. Она приносила богине смерти сердца живых, а их тела пожирали мертвяки…
Неела и ее отряд обходили окрестности, прилегающие к поселку оруханов. Мысленно она послала сигнал Артаму, что вокруг бродят разведчики племени грованов, ночные охотники. Это племя готовило воинов, способных проводить диверсии.
И Артам услышал ее призыв. Он даже удивился.
– Неела?.. Это ты? – задал он вопрос и на некоторое время растерянно замолчал.
– Я! Я вышла на охоту и сразу нашла чужих. Допросила и выяснила, что десять групп ночных охотников пришли, чтобы выкрасть воинов союза и узнать, в чем твоя сила. Будьте осторожны.
– Хм… вот как. Понял, спасибо, но как ты со мной говоришь?
– Я не знаю. Так получилось. Дух озер, может быть, дал такую способность.
– А что за охота?
– Жертвы богине Иехель…
– Ну, удачи. Береги себя…
Чужие прятались хорошо. Но от глаз мертвяков и Неелы укрыться не могли. Их выдавала аура живых. Сквозь поросль густой и высокой травы, сквозь ветки кустов и деревьев их было хорошо видно.
Вторая группа охотников находилась ближе
