кивнул я.
Давай же, Брион! Не то чтобы я сомневался в себе, но проводить время с незнакомой мадемуазель не хотелось. А если она откажет во встрече, Эд первым будет надо мной смеяться.
Макфери подвела банальность – он споткнулся и упал. Брион тут же воспользовался ситуацией, и директор провозгласил:
– Курсантом первой ступени становится Лайонел Брион.
– Есть, – прошептал я, а Эд нахмурился. Кого-то сегодня ждет свидание. Либо категоричный отказ, такое тоже может быть.
– Третья пара: Эдуард Рейдес и Виктор Сантьер.
Я едва не забыл, что собираюсь учиться под чужим именем. Мы с Эдом вышли в центр зала. Он казался расслабленным, я тоже не нервничал. Сейчас будет бой, и один из нас победит. А второй, я уверен, еще раз попытается побороться за победу.
– Приступайте, – скомандовал директор.
Я первым делом поднял щиты. Главное – случайно не атаковать противника светом. Пошел по кругу, пытаясь угадать, какой атаки ждать. Это было особое чувство: когда каждое движение ощущается иначе. В моей жизни было не так много серьезных поединков, но сейчас, когда не было необходимости сдерживать темную магию, чувствовал себя почти всесильным.
Эд атаковал первым. По полу вспыхнули черные язычки пламени. Я накрыл их щитами, но пока ставил защиту, Эдуард попытался обойти меня сзади и атаковать. Нет уж! Не выйдет. Я пригнулся, уходя с линии атаки, и ударил справа и слева почти одновременно. Эд успел отразить одно заклинание, но второе просвистело у самого его уха. Эх, промахнулся!
Стоит воспринимать противника всерьез. Этот Эдуард Рейдес не так прост, как кажется, и не стоит верить тому, что он выглядит щуплым и слабым. Нет, он силен.
Я сделал вид, что устал. Замедлил движения, закружил ближе к Эду. Он попался. Неожиданно – а точнее, весьма ожидаемо – ударил, а я тут же парировал удар и отразил темное проклятие в него же. Так он еще и проклятийник! Отлично.
– Зараза, – прошипел Рейдес.
– От такого же слышу, – рассмеялся я в ответ, нанося точный выверенный удар.
Эд отбил его, но это была всего лишь обманка, а настоящее заклинание уже лежало у него под ногами, дожидаясь своего часа. Шаг – и мой противник потерял способность шевелиться. Есть!
– Курсантом первой ступени становится Виктор Сантьер, – раздался зычный голос директора.
– Благодарю за поединок, – поклонился я Эду, и он последовал моему примеру. А в голове все еще не укладывалось. Я прошел! Своими силами прошел! Хотелось обнять весь мир, танцевать и петь. Правда, если бы я таки спел, количество курсантов первой ступени резко уменьшилось бы.
– Тьма, я проиграл. – Эд замер рядом со мной.
– Уверен, у тебя будет еще один шанс, – похлопал я его по плечу. – Смотри не проворонь.
– Не дождешься, – пообещал Рейдес. – А ты молодец, обманул меня. Это немногим удавалось.
– Не задирай нос, – хмыкнул в ответ. – А то потолок заденешь.
– Да
