глаза, ее кожа стала еще бледнее, чем прежде.
– Я всегда говорила себе, что у меня есть время заняться любимым делом, быть счастливой, и что теперь? Уже слишком поздно.
Почему каждый раз, когда она говорила подобное, мне было так больно?
– Нет, – ответила я дрожащим голосом. – Это не так. Не сдавайся.
Мама взглянула на меня с грустной улыбкой.
– Мне не так долго осталось. У меня нет ничего, кроме сожалений. Но у тебя же впереди целая жизнь, Лилиана. Пообещай, что проживешь ее по полной. Постарайся быть счастливой.
Я тяжело сглотнула. Всю мою жизнь мама твердила, чтобы я приняла свою судьбу, была хорошей девочкой, слушалась.
– Я хочу выйти замуж по любви.
– Так и будет, – прошептала мама.
– Отец не позволит. Он найдет для меня кого-нибудь, разве нет?
– Ария и Джианна составили хорошие партии. Нет необходимости выходить замуж по расчету. У тебя есть возможность влюбиться и выйти замуж за кого-то особенного.
Образ Ромеро вспыхнул в моем сознании, бабочки запорхали в животе.
– Мне знаком этот взгляд, – мягко произнесла мама. – Кто-то уже есть, да?
Я покраснела.
– Это глупо. Я ему даже не нравлюсь.
– Как такое может быть? Ты прекрасная и умная, ты из хорошей семьи. Он, должно быть, просто сумасшедший, если не влюбится в тебя.
Я никогда не говорила с мамой о подобном, мне было невероятно грустно от того, что только рак смог сблизить нас. Мне было жаль, что она не была хорошей матерью прежде, а затем мне стало стыдно за свои мысли.
– Он не тот, кого одобрил бы отец, – внезапно произнесла я. – Он всего лишь солдат.
– Ох, – прошептала мама. Она с трудом боролась со сном. – Не позволяй никому лишить тебя счастья.
Последние слова были едва слышны, мама медленно погружалась в сон. Я встала. Мамино дыхание было затрудненным, хриплым и поверхностным. Я уже представляла то мгновение, когда все закончится. Я вышла из комнаты, но дверь закрывать не стала. Хотела быть уверена, что услышу, если мама позовет на помощь.
Я направилась к лестнице и едва не налетела на отца.
– Мама будет рада тебя увидеть, – сказала я. – Но она только что уснула, так что нужно немного подождать.
Он ослабил галстук.
– Я не собирался идти к твоей матери. Сегодня у меня еще несколько встреч.
– О, конечно. – Именно потому от него пахло, словно из парфюмерного магазина, а его костюм был мятым. Отец все утро пробыл с одной из своих шлюх и, судя по всему, собирался к следующей. – Но она бы была рада увидеть тебя позднее.
Отец нахмурился.
– Ты говорила с сестрой? Лука позвонил мне утром и сказал, что он и Ария направляются в Чикаго, чтобы навестить вашу мать.
– У них есть право попрощаться.
– Ты, правда, думаешь, что
