по-прежнему прокручивала в голове разные варианты развития событий, немного успокоилась. Худшее из возможного решило не случаться.
– Бенджамин?
Лори, решившая не оттягивать приветствие, подошла к мужчине. Она с улыбкой и любопытством всматривалась в его лицо.
– Лори? – вопросом на вопрос ответил мужчина, оторвавший взгляд от пола и сфокусировавшийся на подошедшей к нему брюнетке.
Узнавание друг друга определенно состоялось и обещало вот-вот перейти в более радостную и расслабленную фазу общения.
– Так точно! – рапортовала Лори и, к всеобщей неожиданности, сделала еще несколько небольших шагов вперед и обняла Бена. – Я так рада, что мы наконец-то встретились лично. Интернет – это совсем не то…
– Я тоже рад, – проговорил Бен, обнимая Лори в ответ. Вряд ли он ждал такого теплого приветствия, но, кажется, ничего не имел против. Со стороны это выглядело мило.
– Так странно, что теперь ты реальный, – Лори не спешила прерываться. – Наверное, нам нужно к этому привыкнуть.
– Привыкнем, – почти уверенно пообещал археолог, замечая присутствие еще одной девушки.
– А это… – Лори заставила себя оторваться от плеча Бена и повернуться к Луизе, все это время находившейся позади. – Моя подруга. Я рассказывала тебе о ней. Бен, это – Луиза. Лу, это – Бен.
– Очень приятно, – Бенджамин точно не ждал, что подруга Лори тоже начнет обниматься, поэтому просто протянул руку.
– Взаимно.
Лу протянула руку в ответ, рассчитывая на легкое рукопожатие, но все пошло не так. Бен подхватил руку девушки и коснулся губами оборотной стороны ее ладони. Луиза немного смутилась, а Бенджамин, закончив акт галантности, опустил свою руку и ненароком ударился о декоративный столик, стоящий рядом с ним. Лу заметила этот удар и вспомнила о том, как Лори называла Бена неуклюжим. Похоже, в этом аспекте Лори не ошиблась.
Сама Лори неуклюжести друга не заметила.
– Вот это я понимаю… – рассмеялась она, перестав наблюдать за тем, как знакомятся Бенджамин и Луиза. Смех, правда, вышел несколько натянутым. – Джентльмен. Настоящий.
– Не преувеличивай, – скромно улыбнулся Бен, чуть помолчал и спохватился. – Как вы доехали? Я надеюсь, дорога далась вам легко. Вы проделали долгий путь…
– Мы чуть не изжарились, – честно призналась Лори. Может, она и планировала выглядеть человеком, которому все по плечу, но только не тогда, когда речь заходила о пройденном днем пути. – Не знаю, что бы с нами было, если бы не кондиционер. Он нас выручал, как мог. Мы ожидали, что будет непросто, конечно, но, чтобы так…
– Мне очень жаль… – на лице мужчины проступило некое чувство вины, словно он лично участвовал в установлении невыносимой жары в Египте.
– Как ты вообще умудряешься здесь работать? – Лори приняла
