как и Лувром, можно восторгаться целыми месяцами, а можно обойтись и 30 минутами.
Используемый в наше время тростниковый плот (озеро Титикака)
Первый плот пересекает океан. «Несравненный» – Джон Майкс
Романтические путешествия на плотах представляют собой отдельную главу в истории мореплавания. Пионером этих экспедиций называют Тура Хейердала, который благодаря своему рейсу, а точнее, написанной в итоге прекрасной книге «Путешествие на „Кон-Тики“», завоевал огромную популярность и приобрел немалые денежные средства, на которые смог продолжить свои научные исследования.
В действительности первый рейс на плоту, носивший спортивный характер, был осуществлен более ста лет назад. Из архивных подшивок еженедельника The London Illustrated News можно узнать, что в 1867 году, то есть в период, когда дальние рейсы были еще делом будущего, в Соединенных Штатах родилась безумная, как казалось, идея пересечь Атлантику на небольшом надувном плоту. Этот «транспорт», считавшийся в то время абсолютным курьезом, вызывал огромные сомнения не своими качествами или размерами, а надувной конструкцией. Не следует забывать, что в то время еще не было известно надувное колесо (автомобилю предстояло появиться на свет лишь в 1886 году) и минуло 90 лет, прежде чем д-р Бомбар удивил мир рейсом своего «Еретика». Резину тогда употребляли в основном в виде резинок для стирания. Никто не мог предвидеть, как резиновый плот перенесет длительное воздействие морской воды.
Три смелых моряка: Джон Майкс – капитан, Джордж Миллер и Джерри Маллен, все трое американцы, – отважились доверить свои жизни собственноручно построенному плоту, который должен был перенести их из Нью-Йорка в Англию через бурные воды Атлантического океана. «Несравненный» («Нонпарель») состоял из трех изготовленных из резины индейских «сигар» диаметром 75 сантиметров и длиной 7,7 метра, которые представляли собой цилиндры с коническими – уменьшающими сопротивление – концами. Они удерживались вместе деревянной рамой, к которой цилиндры были прикреплены растительными канатами. На раме размещалась палуба из досок 6 × 3 метра, и экипаж мог свободно передвигаться по значительной части плота.
Две мачты – семи- и шестиметровая, – основания которых крепились к брусьям рамы, были фиксированы тремя парами винтов каждая. На своих мачтах и бушприте «Несравненный» нес три паруса люгерного типа, употребляемых рыбаками западного побережья Англии. Общая парусность составляла около 30 квадратных метров.
В качестве помещения для экипажа – трудно найти этому подходящее название – посредине палубы была установлена небольшая брезентовая палатка, в которой моряки могли найти убежище от холода и водяных брызг.
Целью рейса было доказать, что надувной плот плывет надежно и быстро в самых трудных условиях, следовательно, им можно пользоваться как спасательным средством.
Плот «Несравненный»
