стояло полупустым. Я зашла в кабинет к Вадиму.
– Опять обедала без меня? – раздраженно спросил он.
– Скорее прошлась по магазинам, ты ведь все равно, как обычно, был чем-то занят.
Чем больше времени я проводила с Алексеем, тем сложнее становились отношения с женихом. Пропасть между нами росла с каждым днем.
– Ну и где покупки? – справедливо заметил он.
– Вадик, чего ты хочешь от меня?
– Конкретно в данный момент я хотел узнать, где твои покупки? – с нажимом ответил он.
Меня разозлил его тон. Во-первых, потому что я чувствовала вину перед ним, во-вторых, с покупками, и правда, вышло не очень. Тут, конечно, следовало винить себя. Но какая женщина признает ошибки?
– Очень приятно, что ты, наконец, заинтересовался мной, а не своими стальными друзьями – ружьями.
Вадим вскочил со стула, обошел стол и схватил меня за плечи:
– Эмилия, я просто хочу знать правду. Где ты была? Если тебе нечего скрывать, то это простой вопрос. Тебе не кажется?
– Опять эта твоя дикая ревность!
Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился Пешехонов. По его глазам было видно, как не понравилась ему эта сцена – я в руках разгневанного Вадима. И хотя при любом конфликте он явно становился на мою сторону, наши отношения с женихом не его дело. Он разрывался между желанием подойти и развести нас по углам и пониманием того, что не имеет на это права. Пересилив себя, он сквозь зубы пробормотал «извините» и сделал шаг к выходу. Вадим остановил его.
– Алексей, что ты хотел? Заходи.
Не глядя в мою сторону, Лёша подошел к Вадиму и вручил ему пакет.
– Что это?
– Фото с выставки орхидей для статьи Кулагиных.
Эта семейная пара уже несколько лет плодотворно сотрудничала с нашим журналом. Они написали много статей, работали со многими известными профессорами. Ольга и Борис и сами имели ученые степени: она по ботанике, а он по археологии. Это были люди, целиком и полностью отдавшие свои жизни науке.
– Кстати, Кулагины едут в Кению с нами, – сказал Надежнецкий, присаживаясь за стол и раскрывая пакет.
Заметив, что мы удивлены, он пояснил:
– Они хотят совместить приятное с полезным и тоже посетить таинственную деревню.
Вадим достал фотографии из конверта и начал их просматривать, одобрительно кивая. Одна карточка прилипла к другой, и он не без труда разъединил их. Надежнецкий что-то еще говорил про Кению, когда взгляд его упал на второе фото. И тут голос начальника внезапно прервался, а лицо побелело и вытянулось.
– Какая прекрасная орхидея есть в твоей коллекции, – сказал он с упреком, кидая картинку.
Та упала и по гладкой поверхности стола прокатилась прямо к нам. Сердце мое замерло. С фото на меня смотрела я сама – Эмилия Давыдова – в очаровательной соломенной шляпке среди яркой
