очнулась, посмотрела на часы, лежавшие на тумбочке у кровати, и ужаснулась: не может быть, чтобы я так долго спала! Молниеносно переместившись на кухню, я застала Николая стоящим у окна и воскликнула:
– Слушай, прости! Почему ты не разбудил меня? Ты же говорил, что тебе рано утром надо заехать в…
– А как тебе спалось? – Николай внезапно прервал меня на полуслове.
– «На новом месте», ты имеешь в виду? – удивилась я, вспомнив дурацкую поговорку о том, что женихи снятся исключительно там, где девушки засыпают впервые.
– Ну да… – отводя взгляд в сторону, вздохнул он. – Что-нибудь снилось?
– Что-то тяжёлое… Я задыхалась, летела в пустоте по какому-то чёрному туннелю… А что?
– И в ушах раздавался грохот и скрежет, – печально добавил Николай.
– Да, кажется. Откуда ты знаешь? Я кричала во сне?
– А как ты сейчас себя чувствуешь? – поинтересовался он, по-прежнему стоя у окна.
– Замечательно!.. Нет, даже не так! Я – самая счастливая женщина на свете! Чёрт с ним, с Парижем! – улыбнувшись, я подошла к Николаю и прижалась щекой к его щеке.
– Прости меня, Поля, – прошептал он мне на ухо.
– За что?! – удивилась я.
– Я никогда не говорил, что люблю тебя. Так вот: я тебя люблю…
«Видимо, что-то действительно произошло, раз он сказал мне это…» – промелькнуло у меня в голове.
– Никто не поверит, кроме тебя, – как-то обречённо произнёс Николай. – Хотя теперь это уже и неважно…
– Что с тобой?
– Я всегда боялся, что ты… покинешь Землю досрочно… А вчера…
– Я тоже тебя люблю, – я постаралась успокоить Николая, напряжённо соображая, к чему же он клонит. – Давай я поставлю чайник?
Николай попытался остановить меня жестом, но я – лишь на мгновение задумавшись: где же тут спички? – подошла к плите и внезапно заметила, что конфорка была УЖЕ включённой, но огня НЕ БЫЛО…
– О, нет! – вскрикнула я от пронзившей меня мысли. – Нет! НЕТ! Только не сейчас, когда всё так хорошо! Скажи мне, что это неправда!!!
– Да, малыш, да… – прошептал он, убитый горем. – Пожалуйста, прости меня, ты же знаешь, что я – не специально…
Я мгновенно оказалась у двери в спальню, но Николай преградил мне путь:
– Не надо, Поля, не заходи туда! Это ужасно…
Я медленно опустилась на пол. Николай обнял меня и, пытаясь хоть как-то утешить, произнёс:
– Всё уже позади. Всё будет хорошо. Сейчас ты успокоишься, и мы отправимся с тобой в Париж, ведь мы ещё никогда там не были вместе…
6. A wish
We arrived at the river on Saturday morning. It was terribly stuffy, +34C, judging by the news. I could hardly stand the heat, thank God, we had air conditioning in the car.
«Life flows as fast as this river,» Nikolas said sadly, hugging me. «What else would you like to do in your life, Pauline?»
I squeezed my eyes shut,
