style="font-size:15px;"> В прибрежных водах острова нет раковин каури, зато на соседнем Палау хватает иного добра – известняковых плит. Так вот еще в незапамятные времена жители Япа на больших каноэ навещали Палау и привозили оттуда каменные «деньги» под названием «фе».
Это надо было бы видеть. У этих огромных жерновов в середине есть отверстие, так что «монету» можно было на палках донести до лодки и вынести из нее.
Номинал фе зависит от величины плит – самые большие экземпляры достигают 2,5 м в диаметре и веса 5 т. Посему беспечные островитяне не боятся воров, ведь, чтобы украсть их деньги, нужен по меньшей мере трактор.
Еще любезность. При торговой сделке достаточно договориться о переходе фе к новому владельцу, не сдвигая с места саму каменную «монету».
Чтобы взобраться на третью ступеньку денежной лестницы, человечеству пришлось изрядно потрудиться. Был объявлен всемирный «конкурс» на нечто, что и могло бы стать деньгами уже в нашем понимании.
Во многих частях света в зависимости от местных условий быта людей предлагались самые разные муляжи денежных знаков. И создавалась диковинная ситуация. Деньги одновременно, вроде бы, отсутствовали и в то же время имелись де факто.
1.4. Монеты
Иначе как прихотью истории не объяснить, почему на протяжении множества столетий в западном сознании деньги были неразрывно связаны с металлом. Около пятидесяти веков назад для учета сделок с участием ячменя или шерсти, да и того же серебра, жители Месопотамии использовали глиняные таблички. В качестве оплаты принимались кольца, слитки или просто листы серебра (равно как и зерно), но роль табличек была не менее, а скорее всего и более важной. Сохранившиеся экземпляры, а их не так мало, – своего рода напоминание; первый человек, решивший оставить письменные свидетельства о своей жизни, был вовсе не поэтом, историком или философом. Он был бизнесменом.
Одно прикосновение к этим древнейшим финансовым инструментам наполняет душу благоговейным трепетом. Изготовленные из обыкновенной глины, они оказались куда долговечнее серебряных денег из монетного двора Потоси. Замечательно сохранившаяся табличка из города Сиппар (нынешний Тель-Абу-Хабба в Ираке) датируется эпохой правления царя Амми-дитана (1683–1647 гг. до н. э.) и сообщает, что по наступлении сбора урожая ее предъявитель должен получить заранее оговоренную меру ячменя. Другая, имевшая хождение при его преемнике Амми-садуке, предписывает по завершении пути выдать ее обладателю условленную меру серебра.
Когда рассказывают о древних временах, говорят: каменный век, бронзовый, железный. Каменный – понятно. В ту пору люди изготавливали каменные топоры, ножи, наконечники для копий и стрел. Бронзовый век или железный – тоже понятно. Значит, орудия труда и охоты делались из бронзы или железа, то есть из металлов.
Но только ли орудия труда делались тогда
