твари с человечьим лицом.
Он пролистал в самое начало в надежде найти какое-нибудь пояснение к написанному. На первой странице действительно оказалось нечто вроде предисловия.
«Когда-то наши предки жили в гармонии с природой, поклоняясь духам рек, озёр и лесов. Технический прогресс нарушил баланс, люди давно утратили веру в существование хранителей природы. И только некоторые знают, что духи и мифические существа всё ещё живут рядом с нами. Мутировав и адаптировавшись, они тщательно прячутся в городских закоулках», – писал неизвестный автор.
«Вот так дела! – присвистнул Игорь. – А дед-то не просто маргинал какой-то, а настоящий философ».
И всё же, увиденное никак не объясняло, с какой целью чокнутый бомж подбросил ему свои бредовые фантазии. Или даже не свои. Кое-где виднелись даты, а строчки были написаны не ручкой, а чернильным карандашом. Судя по всему, тетрадка могла быть старше деда. Поразмыслив, Игорь решил не выбрасывать нежданный подарок.
«Это же именно то, что мне сейчас нужно!», – возликовал он, включая ноутбук.
Игорь бегло полистал записи, взялся за мышку, создал файл Ворд, и, задумавшись на минуту, сходу написал пару страниц текста. Сверился с тетрадкой, и добавил ещё три. Работа закипела. Он опомниться не успел, как часы в углу монитора показали четыре ноля – полночь. Чертыхнулся, понимая, что задумку не дописать за раз. Но решил всё же прерваться на сон: спать меньше шести часов в сутки убийственный вариант. На работе ведь надо хоть какие-то признаки жизни подавать.
Весь следующий день Игорь изнывал от творческих порывов, задушенных внезапным авралом. Рассеянно подбивал цифры в отчёте, стараясь при этом не выпустить из головы годные идеи для рассказа. Уже без десяти шесть он переобул сменную обувь в уличную, намотал шарф. Минута в минуту подхватил рюкзак, рванул к выходу. Вылетел из кабинета и на полном ходу едва не врезался в Олега Станиславовича. Почти двухметровый массив шефа в тёмно-багровом пиджаке размером с палатку занял своей авторитетной персоной почти весь коридор. Его благодушный, почти по-отечески тёплый взгляд не сулил Игорю ничего хорошего.
– Уходишь уже? – дружелюбно пробасил шеф.
– Д-да, Олег Станиславович, мне это, надо вот тут… – попытался отбрехаться он.
– Что ж, неприятно сообщать, конечно, но сегодня придётся задержаться, – не снимая улыбки, сообщил шеф, протягивая пачку документов.
– Но! – запаниковал Игорь. – Я, конечно… А, прямо сегодня нужно?
– Нужно было ещё вчера, Игорёк, но аналитики задержали данные. Не все же умеют работать, как наш отдел, так ведь?
И шеф ему подмигнул. Тоже по-доброму, но Игорь понял – выбора нет.
– Ну, да… – сдался он.
– Жду результат к утру у себя на почте, я на тебя рассчитываю.
Шеф ободряюще хлопнул подчинённого по плечу так, что подкосились коленки,
