и полётом, воистину поняла, насколько далёк господин от нас, от тех, кто не способен вознестись к облакам.
Уши закладывало от холода и скорости, но от его тела было тепло. Хотелось прильнуть сильнее, чтобы согреться, и лишь память о испепеляющем жаре, сбегающем вдоль позвоночника, останавливала.
Ветер снова принёс меня на террасу, увитую зелёными плетьми. Поставил и поинтересовался:
– Хотела меня убить?
– Тебя?! – ахнула я.
Не отвечая, он направился в спальню, на ходу стаскивая рубашку через голову и стараясь, чтобы ткань не касалась спины.
Нет, не худой. Скорее, поджарый, сухой, как охотничий пёс, с каждой мышцей, просматривающейся под смуглой кожей… Я залюбовалась и не сразу заметила главное – метку жениха, перечеркнувшую спину Ветра так же, как моя собственная. И тогда до меня дошло, как же сильно она обжигает.
Свадебная метка прекрасна, если не знать, кем она оставлена. Золотистый рисунок, распускающийся изящными перьями, обвивающий тела жениха и невесты, как лоза – колонны. Чем ближе срок свадьбы, тем крупнее разрастается лоза, тем живее перья. Кажется, шевельнись – и они затрепещут, будто настоящие.
Но теперь метка Ветра, протянувшаяся от запястья к запястью через хребет, не была золотой. Она полыхала красным, как раскалённый уголь, и, я знала, жжётся не меньше. Знала потому, что моя пекла точно так же.
– Раздевайся! – приказал господин, не глядя на меня и роясь в ящиках стола.
Я попятилась.
– Нетушки…
– Что сказала?
– Нет! – повторила я твёрже и в отчаянии замотала головой: – Нет-нет-нет!
– Ты не в том положении, чтобы спорить! – отрезал жених, наступая.
Ох, как же он был страшен! Если каждая невеста брачной ночью видит своего суженого таким, немудрено, что краснеет при вопросах о произошедшем.
– Не трогай! – взвизгнула я, пытаясь забраться на перила, но Ветер поймал моё предплечье, сдёрнул вниз и поволок к кровати.
– Сумасшедшая… Как, думаешь, Ветер находит своих невест? Едва обручённые разлучаются, метка раскаляется! Она нас обоих чуть не угробила! Ты нас чуть не угробила! Да прекрати кусаться! Ай!
А кусалась я знатно! Кусалась, царапалась, сопротивлялась что есть мочи!
– Пусти! Не смей!
Но он был сильнее. Швырнул лицом вниз, придавил коленом в пояснице и рванул платье с плеч. Раздался треск ткани, одежда поползла вниз, я задёргалась, пытаясь удержать её, но твёрдая рука стиснула шею сзади, вдавливая в измятые подушки.
– Да не дёргайся ты! Больнее будет!
Я, разумеется, задёргалась втрое активнее.
– Пухти! – пыхтела я в подушку, когда по обнажённой спине скользила горячая ладонь.
Но вдруг хватка ослабла, а жар метки сменился успокаивающей прохладой. Носа достиг запах трав. Ветер, мазнув чем-то по спине ещё раз или два, шлёпнул
