Зрение затуманивается, и я, шатаясь, отступаю назад. Он использует этот момент и бьет коленом мне в живот. Дважды. Трижды. Я снова сплевываю кровь.
Я избивала многих парней. Я знаю, что способна на это, даже когда все мое тело наполнено болью. Но этот поединок другой. Он закончится смертью.
И когда мысль о Ярруше посещает мой разум, я принимаю решение. Оно будет стоить мне очень дорого. Но у меня нет выбора. Я должна.
Одним незаметным движением я вытаскиваю маленький нож из кармана костюма и вонзаю парню в икру в момент, когда он собирается снова меня ударить. Он кричит как раненый зверь и опускается на пол рядом со мной.
Я склоняюсь над ним. Я играла нечестно. Я чувствую это душой и вижу это в ошеломленном взгляде фантома. Мои руки дрожат. Глаза блуждают по окровавленному ножу, и я опускаю его, словно он отравлен и яд проникает через кожу. В страхе я отступаю назад. Все лица устремлены на меня. Удивленные взгляды пиками вонзаются в мою душу. Я не могу убить этого паренька. Киран смотрит на меня так, словно хочет разорвать на части. Словно собственноручно убьет моего противника, если я сама этого сейчас не сделаю. Но я не сделаю. Я не могу сделать это. Это не слабость. Это сила.
Парнишка снова встает и, хромая, подходит ближе. Я отступаю, но он хватает меня, пока я бегу. Резкий звук разрывает смертельную тишину. Я смотрю вниз, на свой оголенный торс. Нет! Холод наполняет меня, и я прижимаю руки к обнаженной груди и неприкрытому рту.
– Нет! – шепчу я, опустившись на колени. Пытаюсь отобрать у паренька часть моего тахилла. Но он цепляется за нее и смотрит на мое обнаженное тело. Мои губы. Мою грудь. Что-то во мне ломается. Слезы текут из глаз, а кожа горит огнем. Я болезненно ощущаю на себе взгляды всех этих людей вокруг.
– Нет! – задыхаясь, умоляю я и продолжаю тянуть ткань. Мне нужно убраться отсюда. Спрятаться. Там, где никто меня не увидит. Как только появляется возможность, я вскакиваю и бросаюсь в дальнюю часть пещерной залы, чтобы укрыться там.
Киран следует за мной. Его челюсть напряжена.
– Монарх, остановите это, – шипит он, но Каррис с нездоровым весельем смотрит на комок страданий, в который я превратилась. Я забиваюсь в угол как испуганный подстреленный зверь. Каррис смотрит на мою обнаженную кожу так, будто это доставляет ему удовольствие. Краем глаза я вижу, что паренек поднимает с земли нож.
Так вот как я умру. Обнаженная и под прицелом тысячи глаз. Но это гораздо больше, чем просто нагота. Я чувствую себя так, словно кто-то проделал дыру в моей груди и обнажил душу.
– Монарх! – уже кричит Киран. Его губы превратились в узкую черточку. Глаза прикованы к моему лицу. Я не могу даже плакать. Я словно окаменела. Фантом приближается, и тогда наконец монарх поднимает руку.
– Достаточно.
Время замирает. Словно в замедленном темпе я наблюдаю, как Киран снимает свой черный плащ и подходит ко мне, в то время как паренек облегченно вздыхает и отбрасывает
