шаг назад – и я вновь в лесу. Правда, перед глазами темное ночное небо, виднеющееся сквозь густые кроны деревьев, потому что я споткнулась и грохнулась на землю. Но это ничего, теперь я хотя бы не была в замкнутом пространстве.
В дрожащей руке я удерживала камень и уже ползком пятилась назад. Но убедилась, что это мне уже было ни к чему, когда разглядела существо, что вышло из пещеры.
Жизнь пронеслась перед глазами. Тело окаменело от ужаса, и я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Камень в руке продолжал сиять, освещая огромную морду дракона.
По своей превеликой удаче, я забыла заклинание отпугивания зверя. Хотя что-то мне подсказывало, что на такое огромное существо оно все равно бы не подействовало.
Дракон почему-то не торопился меня проглотить или зажарить. И пока еще оставался шанс выжить, я собрала оставшиеся силы в кулак и запустила руку в карман, отыскав в нем камень возврата. Но ватные пальцы не хотели меня слушаться и тереть этот чертов артефакт, словно я пыталась сделать это во сне.
Дракон опустил свою морду ко мне, и от ужаса я зажмурила глаза.
Ну все, это конец!
Но через время поняла, что ничего, собственно, не происходит. А открыв глаза, обнаружила, что дракона и вовсе нигде нет!
Может, я пришлась ему не по вкусу? Может, слишком хилая для него? Да не важно!
Я подскочила на ноги, и пока этот ужас вновь не вернулся за мной, пустилась наутек. Столб света, что оставил магистр Элиас, все еще светился, и находился относительно недалеко от моего местонахождения.
Я бежала так быстро, как только могла. Несмотря на обжигающую боль в груди, я все равно не останавливалась на передышку. В темноте со всех сторон на меня смотрели светящиеся глаза каких-то существ. Можно было, конечно, ненадолго остановиться и попробовать приручить одного их них, но наличие фамильяра сейчас меня уже волновало меньше всего.
Наконец, я выбежала из леса и увидела своих сокурсников во главе с магистром Элиасом и кучу разного странного зверья вокруг них.
– Оливия! – выкрикнул магистр и подался вперед, но тут же замер на месте, видимо, чтобы остальные студенты не придумали себе каких-нибудь глупостей. – С вами все в порядке? – спросил он привычным тоном, но нотки переживания все же прозвучали.
– Теперь уже да, – запыхавшись, ответила ему и остановилась рядом с ним.
– А что с вами произошло? – удивленно спросил он.
– В пещере. Был. Дракон, – прерывисто ответила я, не в силах отдышаться.
Среди недовольных студентов, видимо, долго ожидающих только одну меня, прокатился заливистый смех.
– Драконов уже много лет никто не видел, глупая! – выкрикнул один из парней.
– Тишина! – прогремел басом магистр. – Провожатые отведут вас к стойлам. Там вы разместите крупных фамильяров, а ручных зверей можете оставить у себя. А затем живо отправляйтесь по своим комнатам!
Дождавшись, когда студенты отойдут немного подальше,
