потолка к полку, обожгла глаза и глотки.
– Ох, хорошо! Ох, славно!
– Кому славно, а кому накладно. Нет, мужики. Я на воздух. У меня сердце.
– Брось, капитан. Это еще не жар – это еще только полжара!
– Это не полжара – это две трети инфаркта.
– Давно ли ты таким нежным стал?
– Давно. Как только под твое чуткое руководство попал.
– Ха‑ха‑ха!
– Ну ладно, я вас в предбаннике жду.
– Сиди! – твердо приказал полковник. – Не имей привычки поперек начальства из пекла вылазить. Сиди!
Пар осел. Стали видны голые тела молодых и не очень молодых мужчин, сидящих на ступеньках полка.
Мужчины парились в бане по служебной обязанности. Но не без удовольствия.
– Дежурный! Пива!
Внесли пиво. Хорошее, импортное, в запотевших стеклянных бутылках. Большинству из присутствующих, опять‑таки не развлечения ради, приходилось бывать в дальнем зарубежье, и хорошее пиво от баночного они отличать научились.
– Ну что, будем?
– За хорошую компанию и добрый пар! Звякнуло стекло.
– А теперь, мужики, побалакаем. Жар казенный, его отрабатывать надо.
Все насторожились. В этой бане пустопорожних бесед не звучало. Даже когда говорили о вчерашней погоде.
– Я собрал вас, господа… офицеры, чтобы сообщить пренеприятную новость…
– К нам едет ревизор?
– И ревизор в том числе. Есть непроверенная информация о том, что в Комитете не сегодня‑завтра могут грянуть крупные кадровые перестановки. Не исключено, что они коснутся и нашего отдела.
Кто‑то вздохнул.
– И до нас добрались.
– Будет сокращение или нет, доподлинно я сказать не могу. Но считаю достаточным того, что оно может быть. При планировании операций всякое вероятное событие должно рассматриваться как событие неизбежное – так всех нас учили. Ждать подтверждения или опровержения слухов, лежа на жертвенном алтаре подобно агнцу, лично я считаю неразумным. Пока есть время, а значит, есть возможность в той или иной мере повлиять на ожидаемое решение, надо действовать.
– Что мы можем сделать?
– Не много. Но и не мало. Во‑первых, подчистить все хвосты. Ни один даже самый въедливый проверяющий не должен обнаружить в нашей работе изъяна, за который можно зацепиться. Во‑вторых. Представить на рассмотрение руководства перспективные планы, исподволь аргументирующие необходимость сохранения подразделения в прежнем виде и составе. Так сказать, попытаться выбить клин клином. С той же целью провести полномасштабные учения. Чтобы показать товар лицом. Это будет третьим пунктом нашей программы. Четвертым – запуск в работу пары‑тройки каких‑нибудь долгоиграющих операций, завершение которых в случае роспуска отдела будет затруднено, а незавершение – грозить неприятностями
