смогу теперь пройти мимо. Мышонок, ты знаешь кто это?
– Да, это Белая Лапка.
– А ты знаешь, что она хорек?
– Да, знаю.
– А ты знаешь, что хорьки едят мышей?
– Ой! – испуганно пискнул Халва.
– Иди-ка ко мне дружок. Только осторожно, не уколись о мои иголки.
– Уу! Старый проныра! – потрясла кулачком раздосадованная Белая Лапка и быстро юркнула в кусты.
– Скажите, а вы тот самый мудрый Старый Ёж? – спросил мышонок с трудом приходя в себя после испуга.
– Тот самый. А что такой несмышлёныш делает в лесу, да ещё и ночью? Ты ведь домашняя мышь, я прав?
– Да, я пришёл из поместья. Мне нужно найти голубую ель.
– Ель в другой стороне. Видно, Белая Лапка вела тебя к себе в нору. Пойдём, отведу тебя.
– А много в лесу ещё животных, которые едят мышей?
– Очень много. Лисы и волки, куницы, хорьки, ласки, рыси, камышовые коты, многие змеи. А еще сколько птиц: ночью совы и филины, днем ястребы, соколы, вороны.
– Неужели в лесу так опасно? – у Халвы от испуга задрожали даже усики.
– Для маленького мышонка, даже собственная тень в лесу опасна. Никогда не ходи в лес без взрослых.
– Больше не буду, но я обещал помочь другу.
– Ну, раз обещал, то нужно помогать.
Старый Ёж шёл по лесу медленно, обходя все преграды и шурша листьями, часто останавливаясь, чтобы передохнуть.
– Староват я для таких прогулок. Лапки у меня короткие, тяжело мне идти. Этак я к утру к своей норе не вернусь. Вот бы нам кого встретить, чтобы тебя дальше проводил. – сказал Старый Ёж, тяжело и громко дыша.
– Ой-ёй-ёй, Старый Ёж, не бросай меня! – заволновался Халва.
– Здесь где-то поблизости была нора Слепыша. Этому кроту я доверяю. У него под лесом прорыты длинные ходы, он тебя доведёт до голубой ели без приключений. Давай-ка поищем.
Вскоре вход в глубокую нору и вправду нашёлся. К счастью, и хозяин оказался дома. Старый Ёж поручил мышонка кроту и распрощался, взяв с него обещание, не разгуливать больше по лесу одному. Правда зубочистку пришлось оставить снаружи, в тёмных и узких лазах было слишком опасно брать ее с собой, можно было уколоть крота, он бы этому совсем не обрадовался.
– Ну что, дружочек, пойдем к голубой ели, – сказал Слепыш, забавно шевеля усиками.
Халва во всю смотрел на своего нового знакомого. Он никогда не видел таких длинных когтистых лап, а постоянно щурящиеся слепые глаза вызывали у него удивление. Как же можно жить на свете и ничего не видеть?
– А вы точно найдете эту ель? – засомневался мышонок.
– Конечно найду. Ты на мои глаза не смотри. Я ими и не пользуюсь. Под землёй все равно темно и ничего не видно. Я использую свой нюх, и лапы.
В темных подземных туннелях мышонку было страшно, сильный запах влажной земли пропитал шёрстку, потому Халва старался думать о приятном. О теплой кухне, где потрескивают дрова в печке, пахнет шоколадным печеньем
