из нас грозит опасность? Прошу вас, никогда не расставайтесь с вашим камнем, – проговорила Нина и направилась к выходу из Акуэо Профундис.
Девочка попрощалась с друзьями, и они вышли на улицу. Когда она закрывала дверь лаборатории, в нее проскользнул Платон.
– Эй, ты куда, Платон? Ну-ка быстрее отсюда! – прикрикнула на него Нина.
Но кот вспрыгнул на горку драгоценных камней и замяукал.
– Ты что, с ума сошел? Тебе нельзя входить в лабораторию. Уходи сейчас же!
Нина, не на шутку рассердившись, нагнулась, чтобы взять Платона на руки и выставить вон, но в это мгновение над магической Книгой поднялось облачко зеленого дыма. Девочка замерла и шепотом спросила:
– Это ты, Книга?
Книга неожиданно открылась и произнесла глубоким голосом:
Начинается твой алхимический опыт.
Кот понадобится тебе чуть позже.
Погрузи в мою страницу руку со звездой
И произнеси следующее:
«Крутобокая и загадочная серая колба,
Крутобокая и емкая стеклянная колба».
Нина посмотрела на Книгу, затем на Платона: она никогда прежде не слышала, чтобы в алхимических опытах использовались кошки. Об этом не упоминалось ни в черной тетради деда, ни в книгах Тадино Де Джорджиса. После некоторого замешательства Нина последовала приказу Книги, погрузила руку в жидкую страницу и произнесла магические слова.
Зеленое облачко поменяло цвет, стало сначала черным, а затем белым. Аромат смолы и жасмина заполнил лабораторию. Рука Нины оставалась погруженной в страницу, и вдруг она почувствовала, как в ладонь вплыла какая-то вещь. Нина вынула руку: в ней была колба, на которой было написано 74.
Книга вновь заговорила:
Положи колбу на стол.
Открой мешочек, который тебе дала Этэрэя,
И брось кристаллы на мою страницу.
Как только они утонут,
Ты сможешь открыть колбу
И вылить Магний Цветовой
Весь до последней капли.
Нина развязала мешочек, открыла его и увидела кристаллы: они сверкали и переливались всеми цветами радуги. Девочка осторожно высыпала кристаллы на жидкую страницу, и та их сразу же поглотила. Затем Нина открыла колбу и вылила все ее содержимое.
Из Книги полыхнуло золотое пламя, сопровождаемое четырнадцатью маленькими молниями. От испуга Нина зажмурилась и отвернулась, а Книга заговорила вновь:
Молодец. Держи глаза закрытыми,
Пока я создаю Магическую Радугу.
Потерпи, очень скоро придет
Время работать Золотой Кистью.
Нина понимала, что за ее спиной происходит какое-то необычайное таинство. Не оборачиваясь, она чувствовала, как волна горячего воздуха сменилась прохладой. Потом она вообще перестала что-либо слышать и чувствовать.
И
