два советника в фиолетовых мантиях уже стояли на ступеньках дворца.
Каркон принял их в комнате Планет в присутствии Алвиза, Барбессы и Вишиоло.
На полу вдоль стен горели сорок черных свечей, а в центре комнаты под фиолетовым покровом угадывался прямоугольный предмет.
Мрачную тишину ничто не нарушало.
– Уважаемый князь, какое счастье вновь видеть вас… – Старший советник сделал шаг вперед. – Почему от вас так долго не было известий? Мы нуждались в вашем совете… На острове Клементе случился…
Каркон, недовольно сморщившись, прервал его:
– Мне все известно. Но в последние две недели я был занят серьезной работой.
В глухом голосе Каркона звучала особая важность.
– А как чувствует себя мэр? – спросил второй советник.
– Он умер! – рявкнул Каркон.
– Умер?! Но как? Что случилось? – всплеснули руками советники, с ужасом глядя на мага.
– Умер, и все! – отрезал Каркон.
Он вовсе не собирался посвящать этих идиотов в причину смерти ЛСЛ.
Откинувшись в кресле, князь закрыл глаза, и перед его мысленным взором пронеслись картины бесславного конца ЛСЛ, разнесенного в клочья дурацкой восковой куклой!
Не мог же он рассказать об этом двум идиотам советникам, как и о том, что на самом деле ЛСЛ являлся Пернатым Змеем, который взорвал взглядом начиненную газом куклу, похожую на юную алхимичку, и устроил огненный ад на острове Клементе.
Раскрыть эти обстоятельства означало признать, что Лорис Сибило Лоредан взлетел на воздух, попав в западню, которую сам же приготовил для другой особы. Если об этом станет известно венецианцам, их возмущению не будет предела!
К тому же и сам Каркон рисковал оказаться перед лицом судей. А тогда уж придется объяснять, как он очутился вместе с мэром-Змеем на острове Клементе во время взрыва и чем они там занимались.
Разумеется, для советников в фиолетовых одеждах не было новостью, что ЛСЛ отличался странностями, но это вовсе не означало, что им надо знать всю правду о маркизе Лорисе Сибило Лоредане.
Из этих невеселых дум князя вывел советник, который сделал шаг вперед и нерешительно спросил:
– Скажите, князь, а смерть мэра не связана каким-то образом с пожаром на острове Клементе?
– Молчать! – неожиданно рявкнул на него тот.
Вскочив с кресла, он подошел к странному предмету посреди комнаты и сдернул покрывавшую его ткань.
– Гроб! – выдохнули советники и закрыли лица руками.
– Да, превосходный металлический гроб. А какая полировка! Поглядите, это я велел выгравировать. – Каркон самодовольно протянул левую руку и ткнул пальцем с длинным ногтем в надпись на крышке:
ЛСЛ – маркиз Лорис Сибило Лоредан – мэр Венеции.
Советники побледнели:
– Что же нам теперь делать? Что мы скажем людям? Город остался без власти!..
– Уже
