тряпки. Не комната, а одна большая спальня, а войти может кто угодно. Полог свешивался одним концом вниз. А если кто-нибудь войдет и застанет посланника одевающимся?.. Или увидит хвост?.. Это же культурный шок.
– Спи в этом балахоне – Варта махнул рукой в сторону комода. – Так все делают.
Стены были изысканно занавешены драпировками, из-под которых виднелся голый камень. Окно занимало половину стены и не закрывалось ничем – это был просто проем в стене.
Дыра, подумал Таскат. То есть – в стене дыра. И люди, наверное, падают… тут метров пять.
– Здесь так живут все высокородные – хмыкнул предшественник. – Привыкай!
– Привыкну – пообещал Таскат. – Ты любишь местное вино? О боги.
На низком столе стояла откупоренная бутылка и недопитый бокал.
Варта улыбнулся.
– Я тут тоже кое к чему привык… А почему ты говоришь «о боги»? В ваших землях никогда не слышали ни о каких богах.
– Привык. На прошлой работе от этого было не отвязаться. Спасибо, больше я не буду.
– Привык? Тебе пригодится. Только вслух не поминай. Тут с этим плохо.
Предшественник как-то погрустнел. Совсем замучался, бедняга – решил Таскат, вспоминая его отчеты. Он был по большей части программист. Кроме тысячи мелких дел, которые входили в обязанности специалиста по торговле, нужно было в буквальном смысле слова иногда «работать на рудниках» – программировать машины, чинить неполадки. Огромный рудничный комплекс развернулся автоматически, но махине размером с город были нужны ремонтники и тот, кто их запускает. А еще ведь и торговое представительство… Приходилось, наверное, с кем-то пить. Тут тоже пьют.
Это плохо помогает при скандалах.
– Что – придется?
– Придется. Многое придется делать не так, как тебе хочется. – И еще подмигивает, как будто хотел бы что-то прямо сказать, но не может. Вот не может, и все.
Со значением.
Он перешел на язык знаков. «Слушают? – Нет. А отчего не можешь говорить? – Страшно. – Чего боишься?»
Варта возмущенно выдохнул и уставился на него бешеными глазами.
«Я напишу!» – выбил он пальцами по столешнице и отвернулся, чтобы взять свой мешок. «А до того не спрашивай!»
«Гордый» – хотел сказать ему Таскат, но вместо этого подошел и обнял товарища.
Таскат подумал, что дело не в работе. Не могло его так согнуть за три года. Перекошенное от страха лицо быстро не выправляется, но вообще послать Варту, полностью мирного человека – это просчет. Бывает работа потяжелее, например, его предыдущая. А отчеты были полны мелких недомолвок… и больших недомолвок. Ладно. Что бы тут ни творилось, наше дело – машины и люди, оставшиеся здесь. Люди и машины. А всякие государственные неприятности нас обычно не касаются.
– А что
