всё время играли. Спросите у сестёр «Ш» и «Щ», они серьёзные.
– А где они живут?
– Да тут рядом.
Но идти никуда не пришлось: в сквер прибежала буква «Щ», расстроенная, вся в слезах.
– Беда, беда… – причитала она.
– Что с тобой? – встревоженно спросила Аля.
– Не со мной – с сестричкой! – Сквозь слёзы буква «Щ» еле выговаривала слова. – Кляксич растащил её на крючочки за то, что она не хотела выдавать букву «Я». Он заколдовал сестричку, и теперь крючочки будут все отдельно, пока кто-нибудь не напишет букву «Ш» тысячу раз по сто. Но ведь этого никто не сможет сделать. Бедная моя сестричка!
– Не убивайся так, – сказала Аля. – Мы с буквой «А» давно уже путешествуем, и нас выручали читатели. Я уверена, что каждый из них сначала перепишет себе крючочки в тетрадку и когда научится их писать совершенно правильно, то напишет много-много «Ш» и пришлёт тебе. Вот у тебя и наберётся достаточно, чтобы разрушить колдовство.
Буква «Щ» немного успокоилась.
– Скажи, а куда девался Кляксич?
– Он пошёл куда-то в самый конец Азбуки, – сказала буква «Щ». – Я слышала, как он ругался с твёрдым и мягким знаками. Кляксич их на что-то подговаривал. Твёрдый знак не соглашался, ругался с Кляксичем и кричал: «Мне не страшно! Вот съем тебя и объедки собакам кину!» А мягкий знак упрашивал: «Разве тебе не жаль? Брось! Оставь! Перестань!» – но я была так расстроена, что не поняла, о чём они говорят.
– А где сейчас буква «Я»?
– Не знаю. Буква «Ш», моя сестричка, знала. Но она не хотела рассказывать: она боялась, что Кляксич задумал что-то недоброе.
– Что ж, прощай, – сказала Аля, и они отправились в конец Азбуки, туда, где жила буква «Э».
У буквы «Э» был маленький собственный домик, крытый черепицей. Буква «Э» встретила их ласково, каждому протянула руку и назвала себя:
– Эмма-Элла-Эрна-Эвелина.
«Батюшки, какое у неё длинное и сложное имя», – подумала Аля.
В гостях у Эммы-Эллы-Эрны-Эвелины была её подружка буква «Ю», которую все звали Юля в Юбке, потому что она никогда не носила платьев.
– Не трудитесь объяснять, я знаю, зачем вы пришли, – сказала буква «Э». – Всё, что мне известно, я вам открою. Но, к сожалению, я знаю не так уж много. Букву «Я» спрятало слово «заяц». Когда Кляксич всё-таки догадался, где буква «Я», он погнался за зайцем. Ему бы никогда не удалось догнать зайца, но тот бежал так быстро, что буква «Я» не сумела удержаться при такой скорости и выскочила из слова. Тут Кляксич её и схватил!
– Ах! – вырвалось у буквы «А».
– И, – продолжала буква «Э», – он составил какую-то заколдованную надпись, которую невозможно прочесть. Кто прочтёт её, тот и освободит букву «Я». Мы с Юлей переписали надпись, но расшифровать не смогли.
– Где эта надпись? – спросила Аля. – Покажите скорее!
– Да вот, – сказала Эмма-Элла-Эрна-Эвелина.
Все просто остолбенели. Да что же это такое? Кто сумеет прочесть эти мудрёные
