style="font-size:15px;"> – Рико, пожалуйста, подойди ко мне, – позвала Джоан.
– Да, мисс Мерфи, – ответил парень, приблизившись к столу.
Только сейчас Джоан заметила, что на правую ладонь Рико надета черная, плотно облегающая руку перчатка. Когда-то женщина не знала, что это такое. А потом Тэд объяснил ей, что так спецназовцы ограничивают подвижность кисти при растяжении связок.
– Больно? – спросила педагог.
– Не здесь, – фыркнул в ответ Рико, посмотрев на свою руку, – а в душе. Этот Стив очень сильно задел меня.
– Рикардо, порой надо уметь принимать реальность такой, какая она есть, – начала Джоан. – Не всегда вспыльчивость и наглость решают все проблемы.
– Вы о чем, мисс Мерфи?! – Рикардо улыбнулся красивой белоснежной улыбкой и, перекинув сумку через плечо, вышел из класса.
На улице весенний воздух был насыщен ароматом буйно цветущих растений. Ничто и не предвещало никакой агрессии. Сегодня даже тренировки не было. Рико вдохнул полной грудью и, совершенно успокоившись, побежал догонять друзей.
Поздно вечером события развернулись на окраине города, в излюбленном месте выяснения отношений в молодежных кругах. Рикардо Салинос в сопровождении своей закадычной компании ожидал прихода Стива Бекета. Обидчик появился с получасовым опозданием и привел с собой троих «телохранителей», как их окрестил Брэд. Соперники стояли друг против друга в грозном молчании. Рико то сжимал, то разжимал кулаки, периодически чувствуя боль в растянутых связках, но стараясь внешне не показывать этого. Стив нагло ухмылялся, глядя на мощные мускулы своих спутников.
– Может извинишься, пока не поздно, – глухо спросил Рико.
– Да чтобы я просил прощения у какого-то недоумка! – Презрительная усмешка поселилась на лице Бекета.
– Смотри, тебе же хуже! – Предупредил Рикардо.
– Рико, мы поможем тебе, – шепнул Брэд.
– Не стоит вам ввязываться в это, – ответил друг. – Здесь только я ношу фамилию – Салинос. А значит, мне защищать честь семьи! Я – не трус!
– Ты – не трус?! – засмеялся Стив.
– Как ты мне надоел! – выдохнул Рико, концентрируясь на предстоящем бое и занимая удобную позицию.
Но Стив не владел приемами рукопашного боя. И в честной борьбе бесспорно бы проиграл. Но в нем играли раненное самолюбие и хитрость. И в конце концов, его спутники тоже включились в драку. Силы были слишком неравные. Брэд шепнул на ухо Аманде:
– Беги в город! Найди патруль! Приведи сюда, иначе все плохо кончится!
Взглянув вслед убегающей девочке, Брэд и Шон бросились на помощь Рико. Стив, увидев, что Аманда направилась в город, побежал за ней.
Аманда, слыша за собой топот преследователя, собрала все свои силы. Но она понимала, что до людных улиц ей не дотянуть. От напряжения уже темнело в глазах. Ни она, ни Стив не разбирали дороги. Бекет-младший видел перед
