подошла к переходу как раз на красный свет. Пока ждала, пока бежала обратно… Да еще с ходу проскочила дверь ресторана… В сумочке заиграл мобильник. «Ну ясно, Машка звонит, у нее терпение лопнуло», – поняла Надежда Николаевна и, выхватив телефон, заорала:
– Да!
– Слушай, ты от дома пешком, что ли, идешь? Или улиткой ползешь? – ехидно спросили в трубке. – Полчаса уже тебя жду!
Ну, насчет получаса – это поэтическая гипербола. Надежда точно знала, что опаздывает на пятнадцать минут. Но Машка теперь писательницей заделалась, так что все преувеличивает.
– Иду уже, дверь только никак не найду! – оправдывалась Надежда на бегу. – Вроде бы я тот ресторан проскочила.
– Развернись и разуй глаза! – посоветовала Машка. – Там вывеска наверху.
Помогло, и через две минуты Надежда Николаевна уже входила в небольшой, всего столиков на десять, ресторан. Машка замахала ей из самого дальнего угла.
– Выглядишь прекрасно! – сказала Надежда, нисколько не кривя душой, и подруги расцеловались. – Похудела, загорела, посвежела… этот круиз тебе явно пошел на пользу.
– Угу… – Мария уткнулась в меню, но Надежду не так-то просто было провести.
– Что не так? – спросила она и тут же изумленно ахнула, увидев цены. – Слушай, ты почему такой дорогой ресторан выбрала? Пошли бы куда попроще…
– А потому, что тут народу никогда не бывает, цены отпугивают. Надо поговорить, никто мешать не будет. Я угощаю.
– Да ладно, не обеднею я! – Надежда махнула рукой. – Сама говорила, что все деньги на этот круиз ухнула.
– Видит Бог, как я об этом жалею, – вздохнула Мария.
Подошла официантка, и Надежда Николаевна заказала филе лосося, поскольку руководствовалась правилом: если в меню есть рыба, то заказывать ее, если же нет – тогда можно индейку или курицу, а уж если нет ни того, ни другого – тогда стейк. Правда, в такие рестораны, где нет ничего кроме мяса, она не ходила.
– Весь круиз только рыбу и ела! – поморщилась Мария и заказала медальоны из телятины.
– Что пить будете? – спросила официантка, протягивая красиво оформленную карту вин.
– Ну, если чуть-чуть… – Надежда взглянула на часы.
Выбрали белое вино, причем Мария в разговоре с официанткой показала знание предмета.
– Я смотрю, ты там, в круизе, натренировалась.
– Угу, с одним англичанином познакомилась, он меня и ввел в курс дела, – кивнула Мария.
– Да ты что? Расскажи про англичанина! – оживилась Надежда Николаевна.
– Ну, ему восемьдесят два года, у него большие проблемы с ногой – не то протез, не то костыль какой-то хитрый… а так поговорить очень даже может.
– Издеваешься. – Надежда покачала головой и произнесла повелительным тоном: – Давай рассказывай все подробно! Что там с тобой стряслось?
– А заметно?
– Ну, постороннему человеку незаметно,
