ну ладно, пошли, – путники пошли вслед за огоньком. Во мраке кишели существа, но никто близко не подходил. Через пару часов ребята пришли на опушку, и огонёк сразу же погас.
– Не понял! – Мишка насторожился. Во мраке Анька держалась за Мишку, чтобы не потеряться, они были готовы к бою. И тут вдруг прозвучал странный звук, будто дверь скрипнула так протяжённо. Дети обернулись на звук и увидели, как на них идёт огромное существо. Его тело светилось фиолетовым цветом. Морда покрывалась чёрной чешуёй. Шеи не было, была огромная пасть с алыми зубами. По бокам два огненных глаза, маленький и чуть побольше. От глаз развевались щупальца. Ближе к передним лапам огненные разрезы, из которых тоже торчали щупальца и пылали. Лапы тоже были похожи на щупальца.
– Ядрён батон! Это ещё что за чудище? – поразилась Анька.
– Ну-у он и здоровый! Как он дышит? Он морское или земное существо? – поинтересовался Мишка.
– Я думаю, он с удовольствием ответит на этот замечательный вопрос, – сказала Анька.
– Издеваешься? – Мишка стал пятиться назад.
– А что, нельзя? – Анька следом.
– Ну, можно. Просто, может, сначала разберёмся с этим? – Мишка указал руками на монстра. – Как ты там сказала?
– Ядрён батон!
– Ага. Кажется, он ускорил шаг.
– Бей по лапам, повалим его на землю!
Ребята оббежали существо с разных сторон. Анька поранила передние лапы, а Мишка оставил глубокий порез на задней. Чудовище пало на землю и стало издавать пронзительный звук. Только Мишка взмахнул мечом, чтобы избавить чудовище от боли, как появился тот парень и остановил его:
– Стойте, нет! Не убивайте его, – он подбежал к ребятам. Анька сразу же направила на него клинок.
– Почему? – спросил Мишка.
– Ты обманул нас! – добавила Анька.
– Мне пришлось, – парень смотрел на монстра любящими, печальными глазами.
– Может, объяснишь? Времени у нас предостаточно! – грозно сказал Мишка.
– Хорошо. Неподалёку здесь живёт одно очень древнее существо.
Когда я был помладше, я попал сюда, только не помню как, и с тех пор не могу отсюда уйти. Благодаря тому, кто я, это существо приютило меня и поставило ультиматум. Я буду кормить его зверя, а он взамен вернёт меня домой.
– Ты ведь знаешь, что там, за лесом, есть мир, где светит солнце? – спросил Мишка.
– Да, знаю, только не помню этого места. Существо мне много рассказывало о внешнем мире, – с печалью ответил парень.
– И давно ты тут? – спросила Анька.
– Лет пятнадцать.
– Ого. А сам ты не пробовал отсюда выбраться?
– Пробовал, выхода нет!
– Подожди, но ведь мы сюда как-то попали, – сказал Мишка.
– Да, я пытался взлететь выше, но макушки деревьев мне так и не удавалось достичь… – медленно сказал парень.
Анька смутилась.
– Ты
