еплингтонгского пирога? По самому древнему рецепту. Ему позавидуют даже морганы.
Голова Яны пошла кругом. Мысли закрутились в бешеном вихре: «Кто это и с кем он меня перепутал? Какая миледи? Кто такие морганы? Какие сто лет? – вздох облегчения. – Точно! Я сплю. Скоро зазвенит будильник. Я встану и пойду на работу. Как всегда». Человечек хитро прищурился и погрозил шутливо пальцем:
– Вы не спите, миледи. Не спите.
В душу вдруг хлынуло чувство радостного покоя. Как при встрече с кем-то очень близким, до внутреннего трепета родным.
– Почему вы назвали мой дурацкий вопрос глубокомысленным?
Незнакомец снова улыбнулся. Морщинки лучиками собрались у глаз. Взгляд излучал тепло.
– Ответ на этот вопрос – ключ ко всем загадкам.
В сумке громко пробрякал телефон. Яна сразу полезла за ним в сумку. Вдруг этот звонок что-то прояснит? Но когда достала его, телефон молчал. Пропущенных вызовов не было. Удивительного собеседника тоже. Он словно испарился. К остановке стали подходить люди. И где они раньше были? Как ни в чем не бывало подъехал переполненный автобус. Яна протиснулась в двери и поехала на свою работу, а может уже и не свою, судя по последним событиям.
Глава 3. Хозяйка проклятого болота
Небо заволокло свинцовыми тучами. Последняя звезда задрожала и горестно померкла. Мрак спустился на болото. Густой, как патока. Опасный, как тысячи горгулий. Луна налилась алым цветом. Кровавая дорожка протянулась по зелёному мху и исчезла во мраке. Тишина повисла в воздухе. Звуки утонули в тягучей черноте. В фиалковых глазах рыцаря застыл ужас. Короткие чёрные волосы встали дыбом. Тело сотрясала дрожь. Над кронами деревьев покачивался силуэт змеи. Чудовищной, как чёрное заклятие. Беспощадной, как псы преисподней. Причудливый узор змеиной кожи поблескивал в красном мареве. Отвратительный раздвоенный язык со свистом рассекал воздух.
Бертран положил руку на рукоять бесполезного меча. Всё равно что идти в бой с игрушкой, и всё-таки прикосновение к оружию вселило мужество в отважное сердце. Его род давно утратил свою силу. Имя последнего предка, умеющего колдовать, кануло в вечность. Бертран мог отличить мага от слима, человека, не владеющего магией. Мог заглядывать в сны, но сейчас эти жалкие способности ничем не могли помочь. Оставалось одно – достойно умереть. Монстр же не торопился убивать, наслаждаясь беспомощностью оцепеневшей жертвы. Огромное тело начало с тихим шелестом закручиваться в жуткую спираль. Мерзкая голова колыхнулась у самого лица Бертрана, обдав зловонием. Тишину разорвало леденящее кровь шипение:
– Зачщщщщем пошшшшаловал в мои владения, незваный гость? Шшшшшто бы ты ни искал, найдёшшшшшь только свою смерть.
Бертран молча молча смотрел в злобные угольки глаз змеи, но это не был взгляд гнома перед смертоносным клювом грифона. Странные мысли поглотили его. Почему так неудержимо тянет
