– пробормотал паладин. Подойдя к алтарю, он внимательно изучил лежащую на нем книгу. – Всякая мерзость могла собраться под сени синего… страшного леса…
– Какой же ты у нас умный, – ехидно заявил Рон.
Артур вскинул голову и оскалился.
– Ты меня порядком достал, проклятый чародей, как и твоя треклятая магия! – заревел паладин.
Рон только улыбнулся. Он стоял в нескольких шагах от разъяренного рыцаря света и не чувствовал никакого напряжения.
– Глупый мальчишка. Ты даже не представляешь себе, как легко ты угодил в западню…
– Что? – пробормотал Артур. Он почувствовал легкую слабость, голова начала кружиться…
– Орки давненько прикармливают эти места свежими душами. Моей задачей было всего лишь немного помочь тебе выбрать правильное направление, сопротивляться тебе, чтобы ты обязательно пошел наперекор гнусному магику…
Ноги паладина затряслись, он упал на колени… Тусклый свет начал расплываться в глазах. Его затошнило.
Рон продолжал что-то говорить, а из-за его спины появлялись какие-то фигуры. У них были бледные, безжизненные лица и яркие… синие глаза. Они что-то шептали…
– Ко мне мои воины! – из последних сил закричал паладин, сжимая в руке пылающий знак веры. – Ко мне…
Его пересохшие губы стали медленно читать Молитву Гнева. Каждое слово давалось с величайшим трудом, но Артур продолжал читать слова света, и с каждой строчкой вокруг него разгоралось праведное пламя. Он горело так сильно и так ярко, что слепило глаза. Артур не останавливался. Он продолжал молиться…
***
– Скорее, Фруг! Они настигают нас! – кричал Артур, продираясь сквозь синие заросли. Тонкие, жгучие ветки стегали его по изнеможенному лицу.
Гном остановился на секунду, прицелился и выстрелил. Ближайшая к нему темная фигура с синими глазами кубарем покатилась в овраг.
Сплюнув, Фруг побежал дальше. Бросить ружье он никак не желал, но и перезарядить его не было времени.
Вторым выстрелил Фишо. И тоже попал.
Когда Рон с неизвестными подельниками уже посчитали дело законченным, в ситуацию вмешались высшие силы. Загнанный в угол паладин призвал на помощь такую мощь, что мрачные подземелья разорвало на куски. Получив неожиданную свободу, остатки десятка смогли кое-как выбраться и броситься на утек. Однако куда бежать они не знали… Артур ориентировался на свое чутье. Он был уверен, что на этот раз оно не подведет его.
Но и оставлять их никто не собирался…
– Вперед, скорее! – призывал паладин.
Они выбежали к какой-то темной и холодной речке.
– Думаю, по этому руслу мы сможем добраться до Рудвинга, – сказал Фруг. – Другого пути у нас все равно нет.
Выскочившие несколько преследователей накинулись было на паладина, но Артур всего пару раз крутанул своим гигантским мечом, и враги замертво пали на усыпанные синими листьями землю.
– Поспешим, – крикнул он и
