хихикнул полковник.
– Ну, я ещё ни разу не видел мёртвых хранителей, я и живого-то видел лишь раз. Если честно, думал, они вообще бессмертны. Не представляю, как они умирают.
– Да так и умирают, как все – перестают дышать, сердце останавливается и всё, – отозвался Рео. – Убить хранителя не сложно, только зачем?
Расследователь медленно обошёл труп, внимательно осматривая его.
– Это – Эйба, – констатировал он, – четвёртый хранитель. Что видишь тут, Лес?
– То же что и вы, – возмутился адъютант. – К чему это? Вы ведь расследователь, вы же видите, что тут произошло!
Рео распрямился, с укором посмотрел на помощника и спросил:
– Господин Краули, вы приставлены ко мне лично министром государственных расследований, напомните, с какой целью?
– Учиться, господин вице-полковник, – выдохнул Лес, опустив глаза.
– Ну, вот и учитесь, – удовлетворённо ответил Рео. – Визуальный осмотр – ваше первое действие на месте преступления! Итак?
– Мы имеем тело хранителя, визуально, повреждений физического характера не вижу. Сидит на стуле, руки не связаны, в комнате следов борьбы нет. Окно закрыто на щеколду изнутри.
– Дальше.
Адъютант вымученно осмотрел комнату.
– Постель разобрана, видимо собирался спать. Тарелка и кружка – ужинал.
– Слабовато у тебя с теорией! – разочарованно заявил Рео. – Что в тарелке, что в кружке?
Лес подошёл к столу и несколько секунд разглядывал не хитрую снедь, размазанную по полу.
– Каша с рыбным пюре и отвар из местных водорослей – редкостная гадость, местные пьют его вместо воды!
– То, что ты разбираешься в гастрономических особенностях Нижнего города, это, конечно, хорошо, ну а кроме этого есть мысли?
– Здесь был кто-то ещё?
– Хранители не спят и не едят нашу пищу! Они вообще тут как бы и не существуют, их физическое тело в нашем мире, лишь тень истинной сущности!
– То есть спать он не собирался, а ужинал тут убийца?
– Не знаю…
Рео опустился на корточки и аккуратно тростью приподнял кисть покойного.
– Следов связывания нет, но у хранителей такая кожа – синяки на ней не остаются, а вот ворсинки от верёвки есть, – тихо, как бы сам себе проговорил он, встал и наклонился к лицу. – И ещё «игла»… В общем, у нас убитый хранитель.
– Так следов насильственной смерти нет же, – перебил адъютант.
– Давно ты стал экспертом по хранителям? – раздражённо спросил Рео. – Его связали, а потом сверлили мозги боевым амулетом, запрещённым во всём мире.
– Его пытали? – ахнул Лес.
– Похоже на то, – вновь задумчиво сказал вице-полковник, опускаясь на уголок кровати.
– Бред какой-то! Сам факт убийства хранителя это мировой скандал! А ещё и пытки!
В
