Истор, а затем разобьем врага на Ит. И вы убедитесь, что моя дружба крепка не только словом, но и делом.
Айрон выдавил улыбку в ответ.
– Однако теперь вынужден откланяться, – сказал Александр. – Я вернусь в порт Крепости, займусь организацией нашего похода. Расчетное время – пять дней. Помните, кесарь, больше у нас просто нет. Исмаил, друг, ты в полном распоряжении кесаря. Умри, если он этого потребует.
– Слушаюсь, – кивнул темнокожий командир.
Когда Александр вышел, Айрон негромко сказал:
– Прошу всех выйти и заняться подготовкой. Невельсдор, тебя же прошу остаться.
Пока все члены совета выходили, Айрон в задумчивости прошел вокруг стола с картой, не отрывая взгляда от изрезанной береговой линии Эратума.
– Мне кажется, Александр нагло нас использует, – сказал Айрон. – Есть ли у тебя сведения об армии на Ит?
– У меня не хватает сил, чтобы следить за тем, что у нас под носом, кесарь, – совершенно без эмоций ответил Невельсдор, смотря перед собой.
– Что твои агенты?
– Из Эратума замолчали.
– Давно?
– Пару недель назад.
– Почему не доложил?
– Пытался выяснить.
– Я хочу услышать твое мнение.
– Три тысячи воинов не так много, чтобы попытать счастья. Однако кесарю надлежит остаться здесь.
– И отправить три тысячи лучших бойцов на верную смерть?
– Без кесаря все обречено на гибель, – теперь уже суровый, тяжелый взгляд рейнджера лег на самого Айрона.
Кесарь задумался.
– Однако если все выгорит, и мы счастливо пойдем в бой вместе с Александром, он может стать очень ценным союзником, – начал размышлять он вслух.
– Александр – бандит. Он бывший раб, который невероятной жестокостью и убийствами добился своего положения. Его жестокость настолько велика, что он после воцарения в Трое отправился на родные Туманные острова и перерезал там всех, в том числе, отца-старика за то, что тот продал его в детстве в рабство.
Айрон некоторое время молчал.
– А его соплеменники пытались воспротивиться решению отца?
– Нет. Он был их царем, лордом, таном.
– То есть они остались безучастны, – констатировал Айрон. Рейнджер в ответ бросил на кесаря взгляд, в котором читалось так много, что…
– Можешь идти, – сказал кесарь. – Я принял решение.
Глава 3. Пока боги молчат
***
Воин с кряхтением опустился на накиданные на землю ветки, образовавшие что-то вроде подушки. На таких, конечно, заднице никак не слаще, чем просто на земле, но хоть что-то. Перина с соломою, да хоть жесткий топчан могли только снится – уже который месяц в походе, без времени на нормальный отдых или даже ванну в кривой таверне или у продажных девок. И постоянно война, война…
Доспехи,
