Нет. Лансель, особенно не боялся смерти и раньше, хотя, безусловно, очень многие чувства притупились во время службы в Заградительном лесу. Но сейчас он как никогда отчетливо понимал, что страшится пережить тех, кто ему… небезразличен. Он в ужасе гонит мысли о том, чтобы испытать ту же самую боль, которая пронзила его грудь, когда старый товарищ и учитель Дронго погиб. И не потому, что пришло его время, и не потому, что другого пути не было. А только потому, что его бросил на смерть юнец, посчитавший себя кем-то особенным, избранным. И теперь этот кто-то оставил на произвол судьбы целую армию. Которая агонизирует и медленно идет к тому, чтобы быть сожранной без остатка.
Лансель вновь достал из-за плеча черную палку и принялся махать ею, представляя, что в руках у него добротный двуручный меч. Он и крутился и прыгал вокруг себя, чуть не задавил даже пару раненных, лежавших безвольно на насыпи, но ничего с черной палкой не происходило – она только со свистом рассекало воздух и оставалось все той же… бесполезной штуковиной.
– С таким же успехом можно снять штаны и пугать жуков задницей, – выдохнул дым гном. – Проклятые финтиклюшки. Вот скажи мне, остроухий, в чем же дело?
– Если б я знал ответ, то вряд ли гнил бы здесь… – усмехнулся эльф. – Или ты сейчас пытаешься сказать, что любой эльф разбирается в магии, как и каждый гном в кузнечном деле?
Гном осклабился, поняв, что его взяли его же аргументом.
– А тут ты прав. Жаль, нам бы пригодилось хоть какое-то магическое знание на этот счет.
– Оно уже было с нами. Оранжевый магик крутил и вертел артефакты, – напомнил другу Элайджа. – Но что толку то? Думается мне, не в магии здесь дело… А в чем-то другом. Мы с вами получили предметы, созданные совсем другой логикой… я бы даже сказал, совсем из другого мира идей.
– Ой, ну ты загнул, ушастый, – всплеснул руками гном, да так выразительно, что изо рта у него выпала трубка. – Жарили эти штуки вполне себе обычно – магией, огнем, всякой там разной всячиной. Одна у этих штук логика – убивать. Просто надо знать, как включить. И желательно побыстрее. А то наши многочленные щелкающие дружки не особо отличаются терпением…
И гном был прав – не прошло и часа, как враг снова атаковал. Затем с задержкой в полчаса еще одной волной и еще. Убитых и раненных было так много, что многие из тех, кого еще можно было спасти в первые часы, испустили дух на насыпи, так и не дождавшись помощи. Гном в какой-то момент в сердцах рубанул по башке жука черной палкой-артефактом, но тем самым лишь ненадолго оглушил неприятеля – магия не сработала.
Так в боях прошел один день, затем второй, еще три. Лорд Мортимер в итоге отошел в другой мир. Оранжевый маг был сильно ранен, после того как в одиночку закрывал образовавшуюся на одном из участков вала брешь и жег тварей огнем до тех пор, пока все же одна из них не подобралась к нему и ткнула храбреца. Однако храбрость чародея дала возможность
