Петрович нашел глазами Марту. Она тоже была спокойна и довольна. Что касается Ефима, то тот и вовсе был пьян.
«Аа! Бездельники!» – со злостью подумал Яблочкин. – «Но ничего, и я сегодня повеселюсь!»
После ужина все разбрелись по разным занятиям. Одни стали играть в карты, другие – в фанты, третьи – просто уехали.
Петр Петрович, по-прежнему хмурый и уже немного хмельной, приказал созвать близких в свой кабинет. У него была для них новость. Впервые за весь вечер он улыбнулся.
Глава 5. На Воздвиженке
Такси остановилось у роскошного старинного особняка. Каменный двухэтажный дом стоял углом. Фасад с гербовым щитом, башенка с куполом, полукруглые окна на втором этаже. Несмотря на свое величие, дом был угрюмым и на первый взгляд казался нежилым.
Саша поежилась.
«Мрачновато» – подумала она.
И тут, словно в подтверждение ее слов, мелькнула тень. Это была высокая худая женщина. В свете фонаря Саша увидела ее лицо. Некрасивое, иссохшее, с впалыми щеками. Такие лица бывают у сильно пьющих женщин. Она прошла мимо Саши быстрыми шагами, не взглянув на нее и не обернувшись.
«Жуть» – подумала Саша.
Однако мрачное ощущение рассеялось, как только писательница оказалась внутри дома. Ярко освещенная массивная лестница была до того широкая, что на одной ступеньке могло уместиться человек десять. Кругом мрамор, белые колонны, канделябры на стенах. Саше на миг показалось, что она переместилась в XIX век.
– Александра Васильевна! Спасибо, что приехали! – к Саше по лестнице неторопливо спускалась красивая молодая женщина.
– Добрый вечер, – нерешительно ответила Саша, она до сих пор не знала, зачем приехала и что, собственно, ждет от этой встречи.
Марта была в вечернем платье. Все на ней сидело безукоризненно: платье, диадема в волосах, браслет на запястье.
– Ой, у вас праздник? Я, наверное, не вовремя, – сказала Саша, которой теперь хотелось сбежать.
– Как раз вовремя, – ответила Марта. – Сегодня у папы день рождения, и у нас соберется несколько человек. Ничего особенного. Идемте же. Я вам сейчас кое-что расскажу.
Они прошли в небольшой уютный кабинет. Он был наполнен старинной мебелью, на полу лежал толстый ковер, а окно украшали тяжелые темные портьеры.
– Александра Васильевна, садитесь, – Марта указала на огромное кресло. – Я не смогла дозвониться до секретаря. Но знаете, я все поняла. Я говорила, что хочу пригласить вас. А она просто перепутала. Наверное, решила, что я хочу пригласить вас на день рождения папы. Я же говорила про юбилей компании. Мне, правда, очень жаль. Я надеюсь, что вы нас простите, и не откажитесь приехать на юбилей.
– Я… – промямлила Саша, но Марта тут же ее перебила:
– И сегодня вы останетесь у нас на вечер. Папа меня ни за что не простит, если узнает, что вы были у нас, а я не уговорила вас остаться.
– Понимаете…
