одиночестве. Но все прошло как нельзя лучше. Большую часть дня девочки валялись на пляже вместе с Уитни, лишь пару раз сходили куда-то без нее. Дом находился недалеко от пляжа Ловерс-Пойнт, по утрам их компания спускалась на берег и расстилала на песке полотенца. Они читали, разговаривали, когда становилось слишком жарко, окунались в прохладную воду океана. Потом шли к маленькому киоску с гамбургерами перекусить. К вечеру собирали вещи и не спеша брели по улице за мороженым.
Уитни вспомнилось, как накануне отъезда Амелия сильно обгорела. В тот день было совсем не жарко, и дочь забыла нанести крем от солнца. Кожа Уитни была не такой светлой, как у Амелии, и иногда она забывала напомнить дочери о защите. Чаще всего этого и не требовалось: Амелия тщательно следила за кожей, ведь она не один год занималась плаванием – тренировки в бассейне на солнце. Однако в Сакраменто климат гораздо жарче. Там просто невозможно не почувствовать, как печет солнце. А здесь никто из них не заметил, что Амелия начала обгорать. В этом и заключается коварство солнечных ожогов. Ты о них не подозреваешь, пока не становится слишком поздно. И уже ничего нельзя исправить.
Жизненный опыт убеждал Уитни, что нечто подобное случается и в отношениях между людьми…
– Что же произошло между вами? – спросила она Бекку.
– Лучше спросите у нее.
Уитни захлестнула волна отчаяния.
– Если бы я могла спросить у нее, я бы тебе не позвонила!
– Извините, – пробормотала Бекка. – Я в самом деле не знаю, что между нами произошло. Она просто отдалилась от меня. И вообще от всей нашей компании.
По ее тону нельзя было ничего понять. Бекка всегда говорила немного с надрывом, но ее слова звучали искренне. От этого Уитни ничуть не стало легче. Она искала причину размолвки и хотела, чтобы виноватой оказалась Бекка.
– Наверняка что-то произошло. Ссора?
– Ну конечно, иногда мы спорили, но никаких серьезных ссор.
Расспросы ничего не дали. Что же скрывала Бекка? Уитни вспомнила себя в подростковом возрасте. О чем спорили они с лучшей подругой?
Темные глаза.
Растрепанные волосы.
Черная куртка.
Протянутая рука. Губы, изогнутые в кривой усмешке.
Уитни вздрогнула, вспомнив о загадочных сообщениях в телефоне Амелии.
– Ты знаешь Фила Лопеса?
Пауза.
– Вы про солиста группы «Хард нокс»?
– А? Понятия не имею. – Она даже не слышала о «Хард нокс». – Может быть. Только я имею в виду другое – нет ли в вашей школе парня с таким именем?
– Вроде бы нет.
– А ты никогда не видела Амелию с каким-нибудь мальчиком?
Бекка ответила не сразу:
– К сожалению, не видела.
– У меня есть фотография Амелии с каким-то парнем, где они пьют пиво. Можно я отправлю ее тебе, вдруг ты его узнаешь?
Снова пауза.
