пошла на кухню, достала разделочную доску и нож. Взяла огурец.
Амелия вскинула голову и выдернула наушники.
– Я ведь сказала: не надо. У тебя работа.
– Я уже закончила. – Уитни опустила нож, нарезая огурец на маленькие колечки.
Амелия кивнула, закрыла холодильник, затем нагнулась и полезла в нижний шкаф за большой салатницей. Пока она бросала в нее салат-латук, Уитни продолжала нарезать овощи, радуясь, что они снова на пару хозяйничают на кухне. Они всегда готовили вместе. Дружно и споро.
Вот уже много лет они жили вдвоем и все делили пополам…
– Твоя подруга приедет в пятницу с тобой после школы? – спросила Уитни, берясь за помидор.
Она вонзила в него нож, сок брызнул и попал ей на щеку. Амелия усмехнулась. Уитни тоже хихикнула, вытирая пальцем брызги.
– Нет, наверное, сама приедет ближе к вечеру.
– Хорошо-хорошо. Ее привезет мама? – Уитни вопросительно подняла брови.
Амелия считала, что мать слишком уж опекает ее, говорила, что больше ни с кем в мире так не носятся. Каждый раз, когда Уитни сталкивалась со столь же заботливой мамой, она обязательно указывала на это дочери. Мама Бекки была именно такой.
– Нет. Лорен водит машину.
Рука Уитни застыла, нож повис над помидором.
– Сколько же ей лет?
– Семнадцать.
– Семнадцать?!
– Ты так говоришь, будто она старуха.
– Она старше тебя.
– Совсем ненамного. Мне шестнадцать.
– Тебе еще нет шестнадцати. – Уитни шутливо толкнула ее в бок.
Но Амелия не засмеялась; напротив, отодвинулась подальше.
– Осталось совсем чуть-чуть.
– Знаю. – Уитни бросила нарезанные овощи в миску, а затем подошла к раковине, чтобы вымыть руки.
Уже шестнадцать. Даже не верится.
Уитни крепко прижимает к груди крошечное тельце, плотно завернутое в одеяло. Она торопливо идет по коридору, ноги в носках скользят по линолеуму.
Переведя взгляд на оконное стекло, Уитни увидела в нем размытое отражение Амелии. Она знала ее, как никто другой. Казалось, все в ней ясно и понятно. Но в последнее время Амелия стала похожа на отражение в окне – мутная, загадочная, недосягаемая. Уитни понимала, что это вполне нормально, так бывает со всеми. Дочь взрослеет. Отстаивает свою независимость.
Однако в сердце Уитни Амелия всегда будет ее маленькой девочкой. И Уитни по-прежнему должна оберегать ее.
Глава 3
– Мэм, с вами все в порядке? – Голос звучал издалека и гулко, будто мужчина говорил с другого конца туннеля.
В глазах Уитни потемнело, колени подкосились. Подошла женщина и встала в дверном проеме, нахмурившись. Морщины вокруг глаз напоминали скомканную бумагу.
Она
