другой минерал, – ответила Ликчи.
Аквариумов было несколько. Следующий уже так ярко не светился. Туда попробовали бросить волос и сломанный человеческий ноготь, но реакция была такой же, как на растения. Водоросли медленно поедали нежданное лакомство, давали свет, привлекая на пиршество всю колонию.
– И долго они будут светиться? Мы обратно успеем?
– Полгода, год. Успеем обратно, даже светлее будет.
– Вот это да! На Землю бы таких!
– Мы отсылали, с первым ковчегом. Только они и прижились.
– А что с ними случилось потом?
– Не знаю, это ты мне скажи. Есть у вас такие?
Все молчали. Ярко светящихся в темноте подводных хлопьев точно никто не видел. Доктор вспомнил фосфоресцирующих существ из глубин океана.
– Похожие есть. Тоже на большой глубине живут.
В ответ – молчание.
Тропа казалась довольно широкой, но в одном месте обрушилась. Пришлось кое-как пробираться, хватаясь за неровности камней.
– Я двадцать лет назад однажды аквариумы не почистила, торопилась, так это Гчила сделала. Ей не нравится, если совсем нет изменений и сильные тоже не любит. Ради спокойствия под Собериком и на его поверхности наши мудрые соплеменники разрешили оставить это место. Я сливаю на нее осадок, добавляю воду и кормлю водоросли в резервуаре, а за это мою пещеру не трогают.
– В каком смысле? Не разоряют?
– Ее не рушат для прокладки коммуникаций. Я за этим слежу.
– Ты же спишь целый год?
– Да, но работы согласовываются заранее.
– И тебя слушают?
– Да. Взвешивают все за и против. Сообщество решает, что мое наследие очень ценно и я отрабатываю свое место на Соберике. Тем более, я храню генофонд, который уже никак не восполнить.
– А как же с морскими жителями? Кати, у тебя тоже есть такая пещера?
– Нет.
– Всех морских обитателей отправили на планету, где очень много воды, – ответила за нее Мири.
– Увы, тут остаются только те, кто нужен большинству. Последние поколения изменяют, некоторых еще в яйце, некоторых позже.
– Надо же, какое разнообразие. Вы все настолько отличаетесь друг от друга. У нас даже между видами отдельными нет столь разительных отличий, – вежливо удивился Доктор.
– Это ты еще мою пещеру не видел.
Ликчи остановилась. Она толкнула стену ладонями, и та пришла в движение. Откинувшись назад, каменная глыба образовала мост через пропасть.
Антрополог споткнулся обо что-то и чуть не угодил в бездонную яму.
– Тьфу, блин, что это? Ровно что ли сделать не могли?
– Это ручка. Обратно надо будет ее закрыть. Потянешь и закроется. Чтобы посторонние не залезли. Это опасно для них, для нашего мудрого сообщества, бесконечно далекого от вандализма.
– А? Понятно. Тебя прослушивают, – сообразил Серый.
– У нас это
