машина не заводится, и мне нужно вызвать механика.
– Конечно! Проходи внутрь. – Судья пошире открыл дверь-ширму и шагнул назад, чтобы дать Джен пройти.
Руби проскользнула мимо ее ног и с надеждой выглянула на улицу.
– Руби, моя хорошая, мы уже гуляли утром.
Судья слегка прикрыл дверь, и такса неохотно вернулась внутрь.
К облегчению Джен, дом пах в основном лимонным чистящим средством, к которому примешивался еле заметный запах ветхости. По пятам преследуемый Руби, судья Дистефано провел соседку мимо гостиной по коридору до кухни с линолеумным полом.
– Домашний телефон обычно работает, даже когда отключают электричество.
На одном из шкафчиков висел древний дисковый телефон бежевого цвета. Судья взял трубку и приложил ее к уху. Потом нахмурился.
– Либо я еще больше оглох, – сказал судья, передавая трубку Джен, – либо нам не повезло.
Тяжелая трубка с растянутым проводом, свисающим почти до пола, напомнила Джен о детстве. Она приложила трубку к уху, почти ожидая, что услышит голос Эмили Миллер, своей лучшей подруги в начальной школе.
Но вместо Эмили Миллер или гудков на другом конце была тишина.
– Вот блин! – Джен подергала металлические рычажки на корпусе телефона, сдалась и повесила трубку.
– Странно, – сказал судья, озабоченно разглядывая аппарат. – Такое обычно не случается. Он работал даже во время урагана Сэнди. Еще раз, кому тебе нужно позвонить?
– В Автомобильную ассоциацию. У меня машина не заводится.
– Думаешь, это аккумулятор?
– Наверно. Но мои познания в автомобилях заканчиваются на том, как открыть багажник, так что…
Руби сделала несколько робких шагов к Джен. Та нагнулась и протянула руку собачке. Такса тут же отпрянула.
– Может, я смогу помочь? – спросил судья. – У меня есть нужные провода. Подъеду на своей машине к твоему гаражу…
– Нет, что вы, такие неудобства. – Джен отстала от Руби и выпрямилась. От наклонов еще сильнее разболелась голова.
– Мне не сложно. У меня в планах на сегодня только книга о битве при Геттисберге. И я уже знаю, кто победил.
– Это очень мило с вашей стороны. Но не нужно. Электричество скоро включат, я уверена.
– А если нет, то заходи. Буду рад помочь.
Они вернулись к входной двери.
– Спасибо. Я очень вам благодарна.
– А для чего нужны соседи? Поцелуй детишек за меня.
– Попытаюсь. Они слишком взрослые, чтобы такое терпеть.
– Не позволяй им так думать. Они никогда не станут слишком взрослыми.
– Хорошо. Спасибо еще раз.
Фрэнк придержал Джен дверь:
– Обращайся. Береги себя, Дженнифер.
И опять эта мягкая улыбка, как будто ее жалели.
Чертовы
