тигр приподнялся на задних лапах и опрокинул Тефина наземь.
Спешно удаляясь обратно на арену, Герман слышал предсмертные вопли Тефина, раздираемого тиграми.
Больше этого не слышал никто. Униформисты вышли на улицу, а на арене играла громкая музыка.
Когда Герман возвратился на свое место в зрительном зале, на него даже никто не оглянулся.
Лишь через четверть часа униформисты выбежали на площадку и в отчаянии замахали руками съемочной группе.
Оганисян дал знак остановить музыку и пошел навстречу униформистам.
– Несчастье… – задыхаясь, заговорил один из них. – Там… кого-то из ваших… задрали…
– Германа?! – воскликнул Оганисян.
– Я здесь, – подал тот голос из зала.
Оганисян обернулся:
– А кого же тогда?..
Вся съемочная группа проследовала за кулисы. Позади всех шел Герман.
Издалека бросив взгляд на покойника, Кустинская и Фатеева дружно вскрикнули и отвернулись, закрыв руками лица.
Мужчины тоже с трудом могли смотреть на изодранное тело.
– Кто-нибудь… знает… его?.. – кое-как выдавил из себя Оганисян.
– Это Владимир Тефин, – громко, но спокойно ответил стоявший поодаль Герман.
Все в ужасе посмотрели на него.
– Бедняга, – сочувственно сказал Герман, понурив голову. – На его месте должен был быть я.
13
Вскоре в цирк прибыла «Скорая», а также отряд милиции во главе с майором Жаверовым.
Врач констатировал смерть, майор начал опрашивать свидетелей. Сразу выяснилось, что хоть какие-то показания о случившемся мог дать один только Герман.
Жаверов уединился с ним в кабинете директора цирка.
– Итак, все по порядку, – начал майор, когда они с Германом сели за стол друг напротив друга. – Что случилось?
– Не могу в точности знать, товарищ майор, – браво отвечал Герман. – Могу лишь предполагать.
– Ну, предположите.
– Боюсь, моего коллегу, – сокрушенно сказал Герман, – погубила излишняя самоуверенность…
– Сначала, пожалуйста, – нахмурился Жаверов. – Что он вообще здесь делал, ваш коллега? Вы пришли вместе?
– Нет, я пришел раньше. К своему другу Генриху.
– Это режиссер фильма, который здесь снимает? – уточнил Жаверов.
– Верно, товарищ майор, – подтвердил Герман.
– И вы его коллега, этого Генриха?
– Так точно. И даже друг.
– А пострадавший?
– Он тоже коллега и друг, – кивнул Герман. – Вернее, был им, – вздохнул он.
– М-да, – сказал майор. – Вы, значит, не были свидетелем несчастья?
– Увы, – снова вздохнул Герман. – Мы сидели в зале, следили за съемочным процессом… Наш друг Владимир в какой-то момент вышел и…
– Позвольте, –
