наполнить бокал Максин. Победил, конечно же, Марко, впрочем, Анастейша и не сомневалась.
– За наше завтра, – шепнул Николас у самого ее ушка, подливая в высокий фужер золотое искристое вино.
От его мягкого бархатного голоса и теплого дыхания по телу тут же побежали мурашки. Анастейша уставилась в его смеющиеся глаза и…
Не заметила, как они приехали.
***
Родной Департамент, в котором жених с невестой работали каждый день (за исключением установленных традицией праздников и выходных) сегодня радовал глаз. Все переливалось огнями, а музыку, усиленную магией, слышно было даже на улице.
Анастейша волновалась, переступая порог главного зала, потому что они с Николасом, можно сказать, были главным событием вечера. И да, стоило им только появиться в зале, их сразу же заметили.
Его величество Густав-Фредерик стоял у высоченной ели, украшенной разноцветными шарами. Рослый, широкоплечий красавец с густой гривой русых волос и живыми янтарными глазами, насмешливо смотревшими на них из-под густых бровей. Настоящий лев.
Густав-Фредерик был очень красив и привлекателен, но при всем при этом его величество все еще оставался холостым. И иногда что-то такое грустное мелькало в его глазах, а может, ей просто показалось. Впрочем, долго размышлять на эту тему Анастейше не пришлось. Король упер руки в бока и подозвал их жестом.
– Мейнц, иди к нам и приведи сюда свою прекрасную принцессу! – раздался зычный голос его величества. – Позволь и нам на нее посмотреть.
Николас едва заметно напрягся, однако на его лица расцвела кривоватая улыбка. Короткий поклон, и он уже подводил Анастейшу к королю. А тот галантно поклонился, поцеловал ей руку и осведомился:
– Расскажите-ка, как вы украли сердце лучшего боевого мага страны?
Она немного смутилась и покраснела, все-таки король был очень красивый мужчина. И видеть его так близко… Но она не растерялась и сказала, покосившись на жениха:
– Это был равноценный обмен, ваше величество.
– Вам палец в рот не клади, милая Анастейша! – рассмеялся король, склоняясь к ней ниже. – Надеюсь, вы подарите мне танец? А ты Мейнц не ревнуй, тебе еще на мальчишник.
И закружил Анастейшу в вальсе раньше, чем Мейнц успел возмутиться. Но ненадолго. Его величество хоть и бывал моментами беспардонным как дитя, все же умел соблюдать приличия. Они прошли один круг по залу и остановились точно напротив того места, где стоял Николас.
– Мейнц, не смотри на меня букой, возвращаю тебе твое сокровище, – вскинул руки король. – Веселитесь!
***
До двенадцати оставалось еще почти два часа.
И за эти два часа Анастейша успела и натанцеваться, и отведать диковинных блюд, и даже посплетничать с Максин. Но как только часы пробили двенадцать и все Седьмое королевство весело и торжественно встретило Новый год, настало время подарков.
Король снова стоял у елки, уперев руки в бока.
– Нусс, –
