сидел на одном из кресел возле своей (в прошлом собачьей) будки и читал газету. Вдруг он замер, буквально застыл с разинутым ртом и сидел так минуту ровно.
– Что это с ним? – спросила мама.
– Прочёл что-то нехорошее, – ответил папа. – Он всегда так: когда встречает какую-нибудь жуть, сразу отключает мозги на какой-то период. Не хочет этого знать.
Мама взяла из рук замершего Жаб Жабыча газету и прочла: «Институт генетики им. Вл. Ильича Ленина разыскивает пропавший экземпляр гигантской жабы, необходимый для исследовательских работ. Эту жабу видели в окрестностях города. Нашедшего просят звонить по указанному телефону. Его ожидает вознаграждение».
– Что это? – сказала мама. – Нашего Жаб Жабыча могут у нас забрать?
– Очень даже могут, – сказал папа.
– А почему?
– Да потому, что они его вывели. Это их собственность.
– Что значит собственность?! – поразилась мама. – В какое время они живут?
– В самое генетическое. Они кого хотят, того и выводят. И никто не может им это запретить.
– И что же, ты отдашь им нашего любимца, нашу жабоняню?
А Владик прижался к застывшему Жаб Жабычу и стал целовать его в мокрую морду.
– Ни за что! – ответил папа. – Мы его спрячем.
– Где?
– Ни «где», а «под чем»?
– Под чем?
– Под новым обликом.
– Под каким таким новым обликом? – спросила мама.
– Под обликом суринамской пипы.
– Что это ещё за цаца такая?
– Не цаца, а пипа. Это такая гигантская жаба, которая водится в Суринаме, в Африке. Мы скажем, что это подарок.
– От кого подарок? – удивилась мама.
– От мистера Зимбабве Ту-ту, твоего родственника из Суринама. Твоего двоюродного дедушки.
И хотя у мамы не было никакого двоюродного дедушки Зимбабве Ту-ту в Африке, а Суринам находится вовсе не в Африке, мама согласилась.
Когда Жаб Жабыч пришёл в себя после короткого замыкания в мозгах, ему объяснили, что он уже не Жаб Жабыч, а Суринамыч. И что в присутствии посторонних людей он не должен ничего говорить, а только квакать. И нельзя ему квакать ничего лишнего, а то его опять заберут в институт генетики и будут долго изучать.
– Как изучать? – спросил Жаб Жабыч (теперь Суринамыч).
– Мало ли как, – ответил папа. – Препарировать.
После этих слов Суринамыч снова замер на полчаса, а то и на час.
Но в конце концов всё разрешилось. Все успокоились. Только надо было узнать, какого цвета бывают суринамские пипы. И если они красные или жёлтые, Жаб Жабыча надо было бы срочно перекрасить.
Выяснилось, что суринамские пипы чёрного цвета. И целую неделю Жаб Жабычу добавляли в пищу венгерскую морилку для мебели. Потому что именно таким образом один папин знакомый водопроводчик поменял цвет кожи и превратился в негра.
Бедному
