style="font-size:15px;"> Мне помогли подняться в повозку, и я уселась на скамью, обитую бархатом. Позади меня устроились женщины, кучер залихватски прикрикнул на лошадей. Мы выехали из поместья, а за нами поспешила охрана.
Вся наша кавалькада выбралась на дорогу, где уже собрались местные жители. Слухи по деревне разнеслись быстро. Для простого люда визит князя и – уж тем более – свадьба правителя являлись грандиозным событием, которое бывает раз за века. Хотя сам Альгерд, поговаривали, иногда прилетал на Ритуальные холмы, чтобы отдать дань Богам.
Крестьяне низко кланялись невесте, женщины бросали на дорогу цветы и выкрикивали слова приветствия. Некоторые, особенно смелые, пытались подбежать к карете, чтобы дотронуться до нее: считалось, это принесет удачу. Но дружинники отгоняли желающих, заодно освобождали нам дорогу.
Когда мы выехали на тракт, шум наконец прекратился. И я вздохнула свободно. Повозка подпрыгивала на старой брусчатке, которой была вымощена дорога. Я чувствовала небольшой дискомфорт, несмотря на то, что сидела на подушках.
Процессия растянулась. Впереди скакали несколько воинов, среди них Ян и Лаврик. Остальные двигались ровным строем позади.
Сперва мы ехали полем. День был в самом разгаре, и жаркое солнце загнало всякую живность в тень. Лишь одинокий коршун кружил над просторами колосящейся пшеницы, высматривал мышей-полевок да куропаток, что прятались в густых зарослях. Скоро начнется жатва. А пока поле походило на море с золотыми волнами, которые гонял легкий ветерок. Яркий небесный купол словно покачивался над головой, как природная колыбель.
В тот момент снова вспомнились родители, с которыми я в последнее время не ладила. Они ведь понятия не имеют, что их нерадивая дочь выходит замуж в другом мире. Выходит за князя-дракона и не знает, как дальше жить с этим странным мужчиной. Как бы я хотела, чтобы они сейчас находились здесь! Отдала бы многое, только бы увидеть маму и папу. И бабушку. Может, они бы порадовались, что я нашла свою любовь и получила лекарский дар?
А мои спутницы, что некоторое время молчали, запели предсвадебную песню. Ее смысл заключался в том, что красное солнышко встает за околицей, оно забирается в дом на окраине и вышивает золотые узоры на платье бедной девушки, которой сегодня предстоит выйти замуж. А потом будит своим лучами бесприданницу. И та обнаруживает сундуки с золотом и дорогими тканями, став таким образом самой богатой невестой в округе. И вместо старого мельника к ней вдруг приезжает свататься местный красавчик-боярин, в которого девушка беззаветно влюблена.
Сюжет песни для меня походил на издевательство. Ведь я тоже не имела в этом мире (да и другом) ничего, просто получила подарок Богов – проклятое кольцо, которое не снималось.
– Прекратите! Хватит петь! – воскликнула я, подскочив на ноги.
Служанки замолчали, переглянувшись, а я снова опустилась на сиденье, нервно сжимая кулаки. Мы въехали в лес, попав в спасительную прохладу.
Дорога запетляла и сузилась. Воины,
