я добавлю их к вашему десерту. – Но прежде чем Мора успевает взять их, Лотти выхватывает сладкое у меня из рук.
С хищным блеском в глазах она сообщает:
– Они мои.
Ее мама смеется.
– Не стоит вставать между Лотти и ее сладостями. Поставлю еще одну тарелку для нашего гостя. Хаксли, проходи.
Я так и делаю. Вхожу в их старомодное, но уютное бунгало, снимаю свои черные туфли Tom Ford, а затем и черный пиджак. Расстегиваю пуговицы на манжетах рубашки с длинными рукавами и закатываю рукава до локтей, глядя на Лотти, которая смотрит на меня снизу вверх с ненавистью в глазах.
– Привет, детка, – снова говорю я, на этот раз с улыбкой.
– Ты совсем спятил, – шепчет она. – Что, по-твоему, ты делаешь?
– Веду грязную игру. Я пытался вести себя хорошо, но ты отказалась, так что теперь я здесь и планирую играть нечестно.
– Почему ты думаешь, что я собираюсь тебе подыгрывать? – Она воинственно вздергивает подбородок.
– Потому что я знаю, что у тебя нет работы… и ты не хочешь, чтобы твоя мама узнала об этом.
Ее лицо бледнеет, и в этот момент мне становится немного не по себе. Очевидно, что у Лотти сейчас трудный период, и я наблюдал, как она боролась с совестью в Chipotle, пытаясь понять, что делать. Такое поведение вызывает уважение. Но у меня нет времени на ее раздумья, и, честно говоря, мне не настолько совестно, чтобы я прекратил этот фарс. Тем более, что я в более сложной ситуации, чем она.
– Собираешься шантажировать меня?
– Нет, просто пытаюсь получить желаемое, и не веди себя так, будто тоже не нуждаешься во мне.
– Ты мне не нужен. Поэтому я и не звонила, ты чокнутый.
Смеясь, произношу чуть громче:
– Я тоже скучал по тебе, детка.
– Почему бы вам двоим не пройти сюда? – зовёт Мора из кухни.
Улыбаясь, я беру Лотти за руку. Она пытается вырваться, но я не отпускаю ее, и ее попытки проваливаются. Наклонившись к ее уху, шепчу:
– Клянусь, я сделаю так, что для тебя игра тоже будет стоить свеч.
Когда я отстраняюсь, на секунду ее округлившиеся от удивления глаза встречаются с моими, а затем я тяну ее за руку в сторону кухни.
Мора поворачивается и ставит тарелку на маленький стол на четыре персоны. Он расположен под большим окном, из которого открывается вид на ухоженный задний двор. Листья деревьев и старая оштукатуренная стена закрывают жильцов дома от соседей.
– Джефф сегодня работает допоздна, поэтому мы с Лотти решили полакомиться мороженым, так как у Джеффа непереносимость лактозы.
Полагаю, Джефф – это ее муж.
– Кажется, Лотти упоминала об этом, – говорю я, подыгрывая ей. – Не знаю, что бы я делал, если бы у меня была непереносимость лактозы. Я очень люблю мороженое.
– Я тоже, – признается Мора. – Очень рада, что моя система пищеварения может справиться с ним. Пожалуйста, присаживайся.
Сначала я выдвигаю стул для Лотти.
